Ronaldo annonce l'ouverture de centres d'entraînement de football dans toute la Chine

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Quatre ans après sa retraite, Ronaldo Nazario, légende du football brésilien, a montré qu'il a encore tout ce qu'il faut pour en mettre plein la vue à la foule réunie à Beijing lundi.

Il ne se trouvait pas là avec une équipe professionnelle, mais pour aider les enfants à jouer ce jeu magnifique.

Des dizaines de journalistes sportifs et des centaines de fans avaient leurs appareils photos rivés sur la star quand il a annoncé son projet d'ouvrir 30 écoles de football en Chine, les trois premiers à Beijing, à Shanghai et à Mianyang, dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine.

"Je suis prêt à aider la Chine à réaliser son rêve footballistique. Je pense que la Chine peut devenir un joueur majeur sur la scène mondiale", a souligné Ronaldo lors de la conférence de presse organisé au Beijing Workers' Stadium.

Il n'a pas caché son attente, à savoir que la Chine ait son propre Ronaldo un jour.

Sa "Ronaldo Academy" entraînera des jeunes de 6 à 18 ans qui recevront une éducation générale et seront formés au football.

"Nous avons conçu des programmes spécialisés pour les enfants de différents âges", a expliqué Paulo Swerts, PDG de Ronaldo Football (China) Co., Ltd.

Le centre emploie 12 entraîneurs brésiliens à temps plein. A l'avenir, une centaine d'entraîneurs supplémentaires débarqueront en Chine.

"Nous les avons formés pendant un mois pour les aider à mieux connaître les enfants chinois et leur niveau en football", a expliqué M. Swerts.

Le PDG ne s'attend pas à ce que de nombreux footballeurs professionnels sortent du centre dans le futur. "Nous espérons seulement qu'ils comprendront le sens réel du travail en équipe, de la confiance en soi et de la persévérance".

C'est un projet ambitieux. L'équipe nationale chinoise masculine n'a pas beaucoup brillé ces dernières années, malgré des améliorations au niveau des clubs et la victoire de Guangzhou Evergrande en 2013 à la finale de la Ligue Asiatique des Champions AFC.

Comme beaucoup de footballeurs brésiliens, Ronaldo vient de la rue. Grandissant dans le quartier le plus pauvre de Rio de Janeiro, il est entré dans son premier club de football parce qu'il n'y avait pas de droits à payer.

Ensuite, il a joué pour les plus grands clubs de football du monde entre 1994 et 2008, comme le FC Barcelona et le Real Madrid en Espagne, l'Inter et l'AC Milan en Italie et le PSV aux Pays-Bas.

La conférence de presse n'a pas révélé ce que coûtera le droit d'inscription à la Ronaldo Academy, mais le centre promet d'aider les enfants issus de familles pauvres à atteindre leurs objectifs. Ainsi, 10 % des étudiants seront originaires de familles pauvres.