Dernière mise à jour à 14h11 le 11/07
Sur une dune de sable non loin d'un parc national du désert de la ville de Lingwu, dans la région autonome Hui du Ningxia (nord-ouest de la Chine), des gens sont occupés à planter du foin. Le foin semé est façonné en un motif de champ en damier, qui le fait ressembler à un échiquier chinois, et le sable est ainsi fixé, permettant à la végétation fraîche de germer.
Ces travailleurs sont surnommés les « Yugong des temps modernes » du fait de leurs efforts quotidiens pour contrôler le sable et transformer le désert en oasis, accomplissant une tâche apparemment impossible grâce à une persévérance obstinée. Yugong, ou « le vieux fou de la montagne », est un personnage légendaire de la Chine ancienne qui aurait déblayé à mains nues une montagne devant sa maison, suivi ses descendants.
Des travailleurs de la lutte contre la désertification fabriquent des barrières en damiers de paille près de la frontière du désert de Maowusu à Lingwu, dans la région autonome Hui du Ningxia (nord-ouest de la Chine), en juin. (Photo / Xinhua)
Wang Youde, 69 ans, a dirigé les efforts visant à transformer une partie importante du désert de Maowusu pour faire de la réserve écologique nationale de Baijitan de Lingwu une oasis. « Pendant de nombreuses années, le désert de Maowusu a mis en danger les terres agricoles. Dans le passé, sortir de chez soi signifiait entrer dans le désert. Il fallait braver des vents violents pour aller travailler », a déclaré M. Wang, dont le travail a été salué dans tout le pays.
Il a ajouté qu'il était difficile pour la population locale d'entretenir ne serait-ce qu'un verger en raison des intempéries et des conditions environnementales difficiles, avec des vents constants et des vents de sable affectant gravement la croissance des fruits. « Après le succès de notre campagne de contrôle du sable, nous avons pu protéger notre terre natale alors que le sable se retirait de plus de 20 kilomètres à l'est de notre fleuve mère, le fleuve Jaune », a noté M. Wang.
Cette oasis de 42 000 hectares créée par Wang Youde et ses collègues est devenue une barrière protectrice importante pour le système écologique du nord-ouest de la Chine, grâce à trois générations d'efforts dévoués de contrôle du sable. Dans le même temps, lorsque le désert a été transformé en terres agricoles, les travailleurs des fermes forestières en ont également profité, nombre d'entre eux gagnant désormais 120 000 yuans (17 904 dollars) par an.
