Dernière mise à jour à 15h52 le 30/06
« Génial... », a murmuré un groupe de médias entourant Tang Ximing, chef d'une exploitation forestière à Zhongwei, tout en le regardant attentivement expliquer comment faire un damier de paille sur une dune de Shapotou à Zhongwei, une ville du nord-ouest de la Chine, le 27 juin matin. Ce n'est pas la façon dont il fabriquait des damiers en paille qui étonnait les gens présents là-bas, mais la précision avec laquelle il le faisait intuitivement -le damier réalisé sous son pied fait exactement un mètre de côté comme s'il l'avait mesuré.
Cela me rappelle une phrase qui est devenue virale lors des Jeux olympiques d'hiver de Beijing de cette année -« Mes yeux sont la règle »- ce qui signifie qu'un professionnel peut mesurer aussi bien qu'une machine hautement calibrée. Trente années passées à lutter contre la désertification ont appris à Tang Ximing tout ce qu'il y a à savoir sur les damiers de paille.
Tang Ximing, chef d'une exploitation forestière à Zhongwei, montre aux participants de la tournée « Un rendez-vous avec la Chine » comment construire des damiers en paille à l'aide d'un outil spécial. (Photo / chinadaily.com.cn)
« La longueur des pailles ne doit pas être inférieure à 60 centimètres », a-t-il poursuivi. « Doublez-les, puis plantez-les dans le sable jusqu'à environ 10 à 15 centimètres, et laissez le reste au-dessus du sol », ajoutant « ne faites pas le paquet de pailles trop épais, sinon il sera difficile de le glisser sous le sable », montrant comment construire des damiers de paille à l'aide d'un outil spécial.
Zhongwei, située au centre-ouest de la région autonome Hui du Ningxia, se trouve à la frontière sud-est du désert de Tengger, le quatrième plus grand de Chine. La ville a une superficie terrestre totale de 17 000 kilomètres carrés et une zone désertique de 3 740 kilomètres carrés et était autrefois l'une des plus sujettes aux graves catastrophes de sable de tout le pays.
Pour résoudre le problème une bonne fois pour toutes, les habitants de la ville, y compris Tang Ximing, ont développé la méthode du damier de paille pour contrôler les tempêtes de sable et stabiliser les dunes. Tang Ximing est à la tête d'une exploitation forestière à Zhongwei. L'une de ses réalisations dont il est le plus fier est une machine capable de planter des graines dans le désert avec un taux de survie plus élevé et des coûts de main-d'œuvre inférieurs.
Après plus de 60 ans de travail acharné, Zhongwei a construit des forêts pour la protection écologique et l'économie écologique, développé une agriculture phare, cultivé une industrie photovoltaïque ainsi que le tourisme dans le désert, arrêtant l'avancée du désert et transformant ce qui était un espace mort en oasis.
Selon les données du gouvernement local, Zhongwei a contrôlé environ 1,5 million de mu (100 000 hectares) du désert, faisant reculer le désert de Tengger de 25 kilomètres.
Shapotou, un site touristique national de niveau 5A et une réserve désertique, a reçu un prix du Tableau d'honneur pour réalisations dans le domaine de l'environnement Global 500 décerné par le Programme des Nations Unies pour l'environnement en 1994, grâce à la célèbre méthode du damier de paille.
