Solar Impulse 2 est arrivé sans encombre en Californie après avoir traversé le Pacifique

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Solar Impulse 2 est arrivé sans encombre en Californie après avoir traversé le Pacifique

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Après un vol de deux jours et demi à travers le Pacifique, l'avion expérimental volant autour du monde sans une seule goutte de carburant a atterri sans encombre en Californie. Piloté par l'explorateur et psychiatre suisse Bertrand Piccard, Solar Impulse 2 a touché le sol à Mountain View juste avant minuit (3 heures HE). « C'est une nouvelle ère. Ce n'est pas de la science-fiction. C'est aujourd'hui », a déclaré Bertrand Piccard à CNN depuis la Californie après son voyage réussi. « Ça existe, et les technologies propres peuvent faire l'impossible ».

Les images de l'élégant avion solaire, qui a l'envergure d'un Boeing 747, mais ne pèse guère plus qu'un SUV, survolant le Golden Gate Bridge dans la baie de San Francisco marquent une réalisation importante. L'équipe a vu son projet en proie à des problèmes et des revers au cours de sa circumnavigation aérienne de pionnière. « Je suis très heureux que tout fonctionne très bien et que l'avion fonctionne comme il se doit », a déclaré de la Californie à CNN par téléphone, juste avant l'atterrissage réussi et à l'heure, l'ingénieur suisse André Borschberg, le partenaire d'affaires de Bertrand Piccard et l'autre pilote de l'avion. « C'est une démonstration que la technologie est fiable ». L'avion avait décollé d'Hawaii jeudi, reprenant un voyage qui était resté bloqué sur l'île d'Oahu pendant près de 10 mois.

André Borschberg est un ingénieur qui a étudié les sciences de gestion à l'Institut de technologie du Massachusetts. Passionné d'aviation, il a été impliqué dans plusieurs startups et projets technologiques au fil des ans. Quant à Bertrand Piccard, qui est aussi médecin et psychiatre, il fut le premier homme à voler non-stop autour du monde en ballon. Il est originaire d'une famille de scientifiques et d'explorateurs : son grand-père, Auguste Piccard, était un professeur de physique qui a contribué à ouvrir la voie à la navigation à haute altitude en inventant la cabine pressurisée. Il a également été la première personne à atteindre la stratosphère dans un ballon, et son père Jacques, fut le premier homme à plonger au fond de la fosse des Mariannes, le point le plus profond des océans du monde.