Solar Impulse 2 prêt à quitter Hawaï en avril prochain, selon des médias suisses

L'avion solaire Solar Impulse 2 est prêt à quitter Hawaï en avril prochain pour poursuivre son parcours, a indiqué André Borschberg, l'un des deux pilotes, cité mercredi par la presse suisse.

"On sera prêt à quitter Hawaï le 20 avril, c'est là que s'ouvre la fenêtre énergétique optimale, quand les jours sont suffisamment longs, les nuits suffisamment courtes pour voler", a précisé le pilote dans une interview aux quotidiens suisses "24 heures" et "La Tribune de Genève".

Des tests au sol sont prévus "dès le 20 février, puis il faudra en faire en vol en mars", a-t-il estimé.

Depuis Hawaï, Solar Impulse 2, toujours soutenu par "une équipe de plus de 100 personnes", aura quatre possibilités : "on pourra aller sur Vancouver au Canada, sur San Francisco, Los Angeles ou Phoenix", a indiqué M. Borschberg. Mais "dans tous les cas, l'arrivée se fera à New York", a-t-il ajouté.

Pour l'étape suivante, "nous arriverons peut-être en Angleterre, en France, en Espagne ou au Maroc".

L'appareil est parti le 9 mars d'Abou Dhabi pour le premier tour du monde d'un avion propulsé par l'énergie solaire, long de 35.000 kilomètres et destiné à promouvoir l'usage des énergies renouvelables. Il s'est posé le 3 juillet à Hawaï après avoir parcouru 7 200 kilomètres en 117 heures et 52 minutes.

L'avion a subi d'importants dommages durant ce parcours, notamment une surchauffe qui a causé des dégâts aux batteries emmagasinant l'énergie électrique.