Ralf Baer, inventeur de la première console de jeu, disparait à 92 ans

09.12.2014 09h25

Ralph Baer, l'inventeur de la première console de jeu vidéo, est décédé à l'âge de 92 ans chez lui à Manchester, dans le New Hampshire. Il était ingénieur chez un contractant de la défense en 1966 quand il a commencé à s'intéresser au concept de jeux sur téléviseur.

D'origine allemande, dont la famille juive a déménagé aux États-Unis avant la Seconde Guerre mondiale, il avait breveté plusieurs prototypes de jeux vidéo. Sa « Brown Box » est devenue l'Odyssey, le premier système de jeu à domicile vendu dans le commerce ; sorti en 1972, il proposait un jeu de tennis semblable au célèbre Pong d'Atari, mais sorti avant lui.

Selon le Times, Ralph Baer attendait un ami à un terminal de bus à New York quand une idée s'empara de lui et qu'il commença à griffonner sur un bloc-notes. L'idée était une « boîte de jeu » qui permettrait aux gens de jouer à des jeux de cartes, d'action, de sport et autres sur la plupart des téléviseurs. Un manager de son entreprise lui donna 2 500 Dollars US et deux membres du personnel pour poursuivre son idée. Et c'est ainsi que Ralph Baer et son employeur, Sanders Associates, ont déposé le premier brevet de jeux vidéo en 1971.

Alors que sa console fut la pionnière de ce qui allait devenir une industrie de plusieurs milliards de Dollars, son produit le plus populaire fut en fait « Simon », un jeu de mémoire publié en 1978. Simon, avec quatre touches de couleur et des tons audio correspondants, devint un best-seller, toujours vendu aujourd'hui. Au moment de sa mort, l'inventeur possédait plus de 150 brevets. Il a reçu la National Medal of Technology en 2006, et la même année, il avait fait don de tous ses prototypes et documents connexes à l'Institut Smithsonian.

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