Plus de 30 morts dans l'éruption du volcan Ontake

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

29.09.2014 08h50

Quand ils ont finalement atteint le sommet couvert de cendres du volcan encore en éruption dans le centre du Japon, les secouristes ont fait une macabre découverte : 31 corps, tous apparemment morts, dont certains seraient ensevelis dans une couche de cendres arrivant aux genoux.

Quatre corps ont été ramenés et confirmés décédés dimanche après-midi, un jour après l'éruption initiale du mont Ontake, a déclaré Takehiko Furukoshi, un responsable de la cellule de gestion de crise de la préfecture de Nagano. Les 27 autres sont répertoriés comme étant atteints de défaillance cardiaque et pulmonaire, la manière habituelle qu’utilisent les autorités japonaises pour décrire un corps jusqu'à ce que les médecins de la police puissent l’examiner.

Les responsables n'ont fourni aucun détail sur la façon dont les victimes pourraient avoir péri. Les médias japonais ont rapporté que certains des corps ont été retrouvés dans un chalet de montagne près du sommet, et que d'autres ont été retrouvés dans des cendres allant jusqu'à 50 centimètres d’épaisseur. La plupart des 31 personnes ont été trouvées près du sommet de la montagne, où il y a eu beaucoup de chutes de cendres. La police a déclaré que deux des quatre morts ont été identifiés à ce jour. Ce sont tous des hommes, âgés de 23 et 45 ans.

Le Mont Ontake a explosé peu avant midi samedi, crachant de grands panaches blancs de gaz et de cendres dans le ciel et recouvrant la région environnante de cendres. La montagne est un site d'escalade populaire, et au moins 250 personnes ont d'abord été prises au piège sur les pistes, même si la plupart ont réussi à revenir samedi soir, certains blessés ayant dû être ramenés par hélicoptères ou sur des civières.

Le Mont Ontake, situé à environ 210 kilomètres à l'ouest de Tokyo, se trouve sur la frontière entre Nagano et Gifu, sur la principale île japonaise de Honshu. Personne n'avait été tué dans la dernière grande éruption du volcan, en 1979.