Dernière mise à jour à 15h26 le 03/03
« Cette variété de pêche jaune a une belle apparence et un goût juteux », a déclaré Lian Shidong, un agriculteur du village de Xinzhuang, alors qu'il taillait les branches d'un pêcher. « Cette variété produit plus de fruits que les autres variétés ». M. Lian cultive des arbres fruitiers depuis trois décennies. Il est maintenant un expert dans la culture de nouvelles variétés de fruits et dans l'entretien des arbres pour maximiser la récolte.
Les agriculteurs de cette zone du canton de Difang, dans le comté de Pingyi de la province du Shandong (est de la Chine), ont trouvé un environnement agréable et un sol fertile pour cultiver des fruits, rendant possible une solide industrie des fruits en conserve. Les 68 conserveries de la ville produisent d'ailleurs un tiers des fruits en conserve vendus en Chine.
Selon M. Lian, « cette région montagneuse n'a pas de pollution de l'air et la lumière du soleil y est abondante, et le grand écart de température entre le jour et la nuit assure une teneur élevée en sucre dans le fruit ». Par ailleurs, a-t-il noté, le sol de la ville est bon pour la culture de fruits en raison de sa forte teneur en sable. « Presque tous les ménages de notre ville plantent des arbres fruitiers. Les agriculteurs peuvent désormais gagner 10 000 yuans (1 440 dollars) de chaque mu (0,067 hectare) en cultivant des fruits », a-t-il précisé.
Les producteurs de pêches du canton de Difang du comté de Pingyi, dans la province du Shandong (est de la Chine), vendent leurs produits aux producteurs d'aliments en conserve. (Photo / China Daily)
Selon des responsables du canton, Difang compte désormais plus de 4 466 hectares de terres pour la culture de fruits, principalement des pêches, des poires, des aubépines et des raisins. « Nous ne sommes pas inquiets pour les marchés car la plupart d'entre nous ont signé des accords avec des producteurs de fruits en conserve, qui achèteront nos fruits à un prix non inférieur au niveau du marché », a déclaré Lian, ajoutant « mais une exigence stricte pour nous est que nos fruits doivent être sûrs, ce qui signifie qu'ils ne contiennent pas de résidus de pesticides nocifs ».
Pour aider les agriculteurs, Lian Shidong a mis en place un groupe WeChat qui compte désormais plus de 300 membres. « Ces gens sont les élites de la culture fruitière. Je leur montre comment s'occuper des arbres et ils apprendront à d'autres personnes », a-t-il expliqué. « Si nous entretenons correctement les arbres, il n'est pas nécessaire d'utiliser des pesticides qui ne sont pas autorisés ».
Attirés par l'amélioration de l'environnement rural et l'industrie prometteuse des fruits en conserve, de nombreux jeunes sont revenus en ville pour développer leur carrière, certains vendant des fruits frais et en conserve via le commerce électronique et d'autres proposant du tourisme rural, notamment des visites de vergers où les gens peuvent cueillir leurs propres fruits et profiter de magnifiques paysages de montagne.
Wu Zheng est l'un des jeunes qui est retourné dans sa ville natale pour diriger l'entreprise de fruits en conserve pour Qiwei Canned Foodstuff Co Ltd après avoir quitté son emploi dans une banque à Shanghai en 2013. Cet homme de 34 ans a élargi les marchés de l'entreprise en vendant en ligne et, aujourd'hui directeur général de Qiwei, il a formé les agriculteurs locaux à l'utilisation du commerce électronique pour vendre leurs produits et leurs conserves.
« En élargissant leurs options de commercialisation, les agriculteurs de notre ville et des villes voisines ont gagné plus de revenus. Certains gagnent 20 000 à 30 000 yuans de plus chaque année », a-t-il souligné.
