Dernière mise à jour à 10h37 le 01/03
Il y a dix ans, lorsque la Chine a proposé l'Initiative « La Ceinture et la Route », Andrew Gatera, alors étudiant à Beijing, pouvait difficilement imaginer que ce projet jouerait un rôle aussi important dans sa carrière en Afrique.
Andrew Gatera est retourné dans son Rwanda natal après avoir obtenu son baccalauréat et sa maîtrise en littérature et culture chinoises à l'Université de communication de Chine à Beijing.
Là, il a lancé une entreprise de tourisme en 2017 proposant aux visiteurs internationaux des safaris et des randonnées dans les volcans du Rwanda et d'autres régions d'Afrique de l'Est. Grâce à sa maîtrise du mandarin, les touristes chinois sont devenus ses clients les plus gros et les plus importants.
Pour exploiter davantage le vaste marché de consommation chinois, Andrew Gatera a également lancé une entreprise de café de spécialité et se prépare pour une exposition dans la province du Hunan (centre de la Chine), en juin.
Des ouvriers sur le chantier de construction du pont ferroviaire du canal de Suez à Ismaïlia, en Égypte, le 5 juin. Les entreprises chinoises ont fait progresser la modernisation de ce pont. (Wang Dongzhen / Xinhua)
« l'ICR a apporté de nombreuses opportunités à différents pays et a établi des relations entre les pays partenaires, facilitant ainsi les affaires avec les Chinois », a-t-il affirmé, ajoutant « de plus, il existe de nombreux projets réussis en Afrique mis en place par des Chinois qui apportent de réels avantages aux populations locales ».
Cette année marque le 10e anniversaire de l'ICR proposée par le président Xi Jinping. Selon les chiffres officiels, 151 pays et 32 organisations internationales ont jusqu'à présent rejoint l'initiative.
De son côté, Nasser Bouchiba, président de l'Association de coopération sino-africaine pour le développement, a souligné que la Chine avait aidé à construire des infrastructures nationales, à moderniser les industries et à améliorer la vie des gens à travers le monde au cours de la dernière décennie.
« l'ICR est devenue un bien public international populaire et une plate-forme de coopération internationale, et apporte d'énormes avantages au monde, en particulier aux pays qui aspirent au développement en Afrique », a-t-il déclaré, ajoutant qu'« à l'avenir, les projets ICR seront plus spécifiques et plus clairs pour mieux s'aligner sur les besoins des différents pays ».
Ehizuelen Michael Mitchell Omoruyi, directeur exécutif du Centre d'études nigérianes de l'Institut d'études africaines de l'Université normale du Zhejiang, a pour sa part décrit l'ICR comme « un nouveau modèle de développement mondial ».
« l'ICR, avec le développement des nations africaines, ouvre une nouvelle voie pour un niveau plus élevé de coopération sino-africaine qui contribuera à accroître les investissements étrangers, à développer le commerce, à lutter contre la pauvreté et à son tour à remodeler la coopération sino-africaine en soutenant la connectivité dans et entre les économies africaines », a-t-il noté.
Une plate-forme clé
En 10 ans, a souligné M. Mitchell Omoruyi, l'ICR est devenue une plate-forme clé qui s'est avérée économiquement efficace. Par exemple, l'insuffisance des infrastructures de transport a longtemps été un obstacle économique majeur pour les industries et les exportations africaines, car les coûts de transport élevés réduisent la compétitivité des marchandises. Il a également noté la construction d'infrastructures ferroviaires par la Chine en Afrique, ce qui a permis d'améliorer les services de commerce et de transport entre les pays africains.
« Lorsque l'Occident est arrivé sur le continent, il a développé de nombreuses infrastructures sortant du continent. La Chine a fait l'inverse en dirigeant les infrastructures à l'intérieur », a-t-il déclaré, citant des exemples tels que les lignes Éthiopie-Djibouti, Mombasa-Nairobi, Abuja-Kaduna et Lagos-Ibadan. De plus, les différentes infrastructures ferroviaires sont connectées en interne.
« Soutenir les nations africaines pour promouvoir le développement des infrastructures dans le cadre de l'ICR a aidé à connecter les nations africaines en interne et à promouvoir le commerce intra-communautaire », a-t-il déclaré.
Pour sa part, Clayton Hazvinei Vhumbunu, chargé de cours au Département d'études politiques et de gouvernance de l'Université de l'État libre, à Bloemfontein, en Afrique du Sud, estime que, pour l'Afrique, l'ICR a apporté des opportunités de financement dans les principaux domaines de développement prioritaires que sont le développement des infrastructures, l'industrialisation, et le commerce intra-africain, qui sont tous reflétés dans l'Agenda 2063 de l'Union africaine, ainsi que dans les stratégies de développement régionales et nationales.
Dans le seul secteur de l'énergie notamment, la Chine a financé plus de 36 projets, principalement des centrales hydroélectriques et solaires, dans au moins 19 pays africains. Certains de ces projets énergétiques sont à fort impact et à forte transformation. Par exemple, a-t-il dit, le projet hydroélectrique de Caculo Cabaca dans la province de Kwanza-Norte, en Angola, est en cours de construction par le China Gezhouba Group.
De plus, a-t-il déclaré, l'accent mis par l'ICR sur l'énergie pourrait être opportun pour le programme d'industrialisation de l'Afrique, car le déficit énergétique du continent ralentit la production dans les secteurs agricole, minier, manufacturier et autres.
Selon M. Hazvinei Vhumbunu, « l'ICR, si elle est stratégiquement engagée par les pays africains, pourrait s'avérer être la concordance parfaite pour "éclairer" l'Afrique à un moment où plus de 640 millions de personnes sur les 1,4 milliard d'habitants de l'Afrique n'ont pas accès à l'électricité », a-t-il déclaré, ajoutant qu'environ 77% des personnes dans le monde vivant sans électricité se trouvent en Afrique.
Par ailleurs, a-t-il noté, il existe un grand potentiel de coopération entre la Chine et l'Afrique dans le cadre de l'ICR, par exemple, dans le secteur des télécommunications. La pénétration d'Internet en Afrique est en effet encore lente par rapport à d'autres régions.
Seuls 22% des Africains sont des internautes, contre 80% en Europe, 68% en Asie centrale, 66% en Amérique latine et 44% en Asie-Pacifique et dans les États arabes, selon International Finance Corp, un organisme mondial de développement axé sur le secteur privé dans les pays en développement.
« Cela contribuera grandement à connecter les gens et à faciliter la numérisation du commerce continental, ce qui augmentera l'échelle, la portée et la vitesse du commerce des biens et des services à un moment où le commerce commercialement significatif dans le cadre de la zone de libre-échange continentale africaine est envisagé pour commencer », a assuré M. Hazvinei Vhumbunu.
De son côté, M. Omoruyi a déclaré qu'un autre domaine qui l'a impressionné est que les investissements dans les infrastructures, en particulier dans les chemins de fer, associés à la création de zones économiques spéciales dans plusieurs pays africains dans le cadre de l'ICR, ont réussi à encourager des retombées positives et à libérer le potentiel économique des industries à valeur ajoutée à travers le continent grâce à la nature complémentaire des infrastructures facilitant les échanges et des zones industrielles orientées vers l'exportation.
« Grâce à la construction de voies ferrées, les fabricants peuvent réduire le coût d'approvisionnement des intrants, réduire le coût global des affaires et leur permettre de rester compétitifs sur les marchés nationaux et régionaux », a-t-il noté. « La mise en œuvre rapide des chemins de fer en Afrique est donc une évolution positive pour les fabricants et la communauté des affaires au sens large ».
La zone franche, les parcs industriels ou les zones économiques spéciales pourraient être un moteur majeur pour connecter l'Afrique au marché international, a estimé M. Omoruyi, qui a suggéré que la Chine se concentre également davantage sur la construction d'infrastructures en Afrique pour aider à propulser la zone franche, qui a un marché de plus d'un milliard de personnes et un PIB combiné de plus de 3 000 milliards de dollars.
