Il n’y a aucune raison de refuser le statut d'économie de marché à la Chine

Mercredi, l'Union européenne va commencer à débattre sur l'opportunité d'accorder à la Chine le « statut d'économie de marché ».

Aux termes de la clause 2 de l'article 15 du Protocole d'adhésion de la Chine à l'Organisation mondiale du commerce, quand un autre membre de l'OMC lance une enquête anti-dumping sur des produits importés de Chine, il ne doit pas utiliser les prix des produits sur le marché intérieur de la Chine, mais plutôt les prix de ces produits dans des pays tiers (alternatifs) pour faire la comparaison.

Cette pratique discriminatoire, qui doit être maintenue pendant 15 ans –autrement dit, pour la Chine, jusqu'à la fin de 2016- a amené les entreprises chinoises à faire souvent face à des enquêtes antidumping inéquitables lancées par d'autres pays. Le refus d'accorder à la Chine des droits similaires à ceux dont bénéficient les autres pays de l'OMC a porté des coups sévères aux entreprises chinoises. Il est temps que l'OMC empêche les autres pays membres de prendre avantage de cette politique discriminatoire -ce qui en un sens signifierait aussi reconnaître le statut d’économie de marché à la Chine.

La Chine est aujourd’hui le plus grand pays commercial du monde, et la reconnaitre comme une économie de marché serait propice à la promotion du commerce mondial. La Chine a exhorté les autres membres de l'OMC à la reconnaître comme une économie de marché, et un certain nombre, dont la Russie, le Brésil, la Nouvelle-Zélande, la Suisse et l'Australie, l’ont fait. Mais les Etats-Unis, l'Union européenne, le Japon, le Canada et certaines organisations commerciales régionales n’ont pas encore accordé le statut d'économie de marché à la Chine.

Dans l'UE, l'Allemagne et le Royaume-Uni ont fait preuve d’une attitude positive envers cette idée, mais certains autres membres de l'UE semblent décidés à poursuivre leurs politiques protectionnistes de peur de perdre leurs avantages dans les secteurs de l'acier, de la céramique, du textile et de l'énergie solaire.

Certains pays s’inquiètent aussi qu’avec la reconnaissance de la Chine comme économie de marché, il leur sera plus difficile d'imposer des redevances antidumping à celle-ci. Et certains responsables américains se sont opposés à la démarche de l'UE de reconnaître la Chine comme une économie de marché, faisant valoir que cette décision serait défavorable aux membres américains et européens de l’OMC.

La Chine et l'UE veulent toutes deux un accord d'investissement de haut niveau. En fait, les deux parties ont accompli des progrès importants à cet égard, et les accords qu'ils ont conclus sur une gamme de sujets et les modalités de coopération constitueront une bonne base pour leurs réunions destinées à discuter de la prochaine étape de coopération. Il est également important de noter que l'UE est le principal partenaire commercial de la Chine, tandis que la Chine est le deuxième plus grand partenaire de l'UE.

Malgré tout cela, l'absence d'un accord de libre-échange entre les deux parties va entraver le développement des échanges dans les deux sens. C’est pourquoi parvenir au plus vite à un accord de libre-échange permettra non seulement de consolider le partenariat stratégique gagnant-gagnant entre la Chine et l’UE, mais aussi de hisser le commerce et la coopération dans les deux sens à un niveau beaucoup plus élevé.

Les données des douanes chinoises montrent que le volume des importations et exportations de la Chine a atteint 3 560 milliards de dollars dans les 11 premiers mois de 2015, le chiffre le plus élevé de n’importe quel pays. La hausse des coûts du travail en Chine et les progrès technologiques ont incité ses entreprises orientées vers l'exportation à abandonner la concurrence avec des prix bas et à passer progressivement à des modèles de croissance plus élevés.

En outre, la différence dans les prix des produits fabriqués par la Chine et d'autres pays émergents se réduit en raison des facteurs cités ci-dessus, il est donc inutile de poursuivre la pratique de l'utilisation d'un pays tiers comme référence pour décider d'imposer des taxes antidumping sur les produits chinois.

Les États-Unis n’ont jamais pris de mesures importantes pour reconnaître la Chine comme une économie de marché, mais ils ont fait cette promesse à plusieurs reprises, parce qu'ils utilisent cette question comme un outil politique pour faire pression sur la Chine pour qu’elle change ses politiques sur les taux de change du Yuan et la dette nationale des Etats-Unis.

Etre reconnue comme une économie de marché peut être important pour la Chine, mais il sera beaucoup plus important de compenser l'influence négative de certaines des politiques existantes de l'OMC et de rendre le commerce international vraiment juste.

La Chine poursuit l'ouverture de son économie vers le monde extérieur, ce qui stimulera le commerce mondial et contribuera à l'amélioration de l'économie mondiale. Espérons que les Etats-Unis et l'UE en sont conscients et reconnaitront la Chine comme une économie de marché afin de dynamiser le commerce mondial et les partenariats gagnant-gagnant.