Deux Français au Hanyuqiao (2)

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L'ONU en miniature

Et c'est vrai que lorsque l'on arrive à l'hôtel de l'École normale du Yunnan où sont basés les candidats, on a l'impression qu'il s'y tient une réunion internationale : on entend parler toutes les langues, on voit des costumes de tous les pays et lors de la finale télévisée, on se rend compte du nombre de pays représentés au nombre de drapeaux différents agités par le public.

La logistique déployée pour l'organisation du concours est également impressionnante. Il faut s'imaginer une armada de 400 candidats, professeurs-accompagnateurs, bénévoles chinois et caméramans qui se promènent dans Beijing et Kunming pour les visites. Il faut s'imaginer le nombre de chambres à réserver, le nombre de bus et de billets d'avion pour acheminer toute la smala jusqu'aux endroits des visites et faire le trajet Beijing-Kunming. Et il faut voir le dispositif sécurité déployé autour des jeunes : policiers avec boucliers, camions blindés et gardes à l'entrée de l'hôtel.

Le grand gala de la finale, apothéose du concours, où les cinq candidats finalistes s'affrontent pour le premier prix, est l'occasion d'un grand spectacle comme on n'en fait qu'en Chine : une centaine d'acteurs sur scène, des chants et des danses à n'en plus finir, des costumes à paillettes, un leitmotiv sur la Route de la Soie et la Route du Thé du Yunnan avec ça en plus que cette année, le spectacle était agrémenté d'une partie où les candidats de l'Azerbaïdjan, de l'Allemagne et des pays d'Afrique ont présenté leurs performances artistiques.

« Même si on n'a pas participé au grand gala parce qu'on n'avait pas trop le temps ni l'envie, ce concours nous a permis de faire des rencontres. On a pas mal échangé avec les candidats francophones du Canada, du Luxembourg ou de la Suisse mais aussi avec ceux d'autres pays comme les Italiens ou les Américains. On a aussi bien sympathisé avec les Allemands et on a fait pas mal de visites ensemble », nous raconte Nils.

« C'est super intéressant de pouvoir rencontrer des gens qui viennent de pays où on aurait peut-être jamais eu l'idée d'aller. Cette année, il y a deux candidats du Malawi, c'est la première fois que je rencontre des gens de ce pays. Ils sont super forts en arts martiaux », ajoute Corentin.

L'école buissonnière

Hormis le concours, qui ne prend finalement que 3 jours pour départager les candidats pour la finale, le reste consiste en des répétitions (auxquelles nos candidats n'ont pas participé) et des visites culturelles. « Les visites étaient intéressantes, mais le problème, c'est qu'elles étaient trop courtes et surtout, qu'on devait tourner des rushes pour l'émission du concours. Alors on prenait plus de temps à dire « Je t'aime la Chine ! » devant les caméras qu'à vraiment visiter. Je sais qu'en Chine, ils aiment ça et que c'est pour les téléspectateurs, mais personnellement, je suis plus habitué à des voyages en famille. Quand on vivait en Chine avec mes parents, on partait souvent en excursion et on visitait évidemment plus de choses », nous raconte Nils.

« Moi non plus, je ne suis pas trop fan de tout le tralala des photos et du fait que le concours soit télévisé. On est toujours sollicité pour être pris en photo ou filmé. En fait, on passait plus de temps à prendre des photos qu'à visiter vraiment. Par exemple, dans la Cité interdite, on a passé une demi-heure à prendre des photos et faire des tournages et seulement 5 minutes à visiter », ajoute Corentin.

« Évidemment, avec un groupe de 400 personnes, c'est difficile de bien visiter et tout le monde n'est pas en mode “j'aime les musées et les visites”, donc on a pris notre mal en patience », tempère Nils.

Mais le professeur-accompagnateur de l'équipe allemande, un Chinois originaire de Kunming, a pris le taureau par les cornes devant l'impatience de ses élèves et décidé d'emmener nos deux candidats français et leurs amis allemands faire des visites hors-groupe. « Par exemple, quand tout le monde partait à droite sur la Grande Muraille, nous, on partait à gauche pour quitter le groupe. Ou bien quand les organisateurs disaient “rendez-vous à telle heure si vous êtes perdus”, on faisait exprès de se perdre pour avoir plus de temps pour visiter », nous explique Corentin en rigolant.

C'est donc dans une ambiance bon enfant que s'est passé le Hanyuqiao pour nos deux candidats qui sont depuis rentrés chez eux. Corentin projette de retourner en Chine quand il sera en 4e ou 5e année d'école de commerce. « Je continue le chinois parce que ça peut m'être utile pour mon travail plus tard. Je pense revenir faire 6 mois en Chine et 6 mois dans un pays anglophone après mes études », explique-t-il. Nils quant à lui, souhaite devenir professeur de mathématiques, passer l'agrégation et enseigner à l'étranger. Il n'exclut pas de revenir travailler en Chine mais a envie de vivre dans d'autres pays avant.