Mongolie intérieure : naguère stérile, la bannière d'Ejine est aujourd'hui devenue une oasis verte

Le terrain naguère aride de la bannière d'Ejine, dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine), s'est progressivement recouvert d'une couverture de verdure, une nouvelle vitalité apportée par un effort de huit ans pour planter des arbres.

La bannière d'Ejine est située dans la partie la plus occidentale de la région, avec une superficie de 114 600 kilomètres carrés et une population d'environ 30 000 habitants. A l'origine, c'était une oasis d'eau, d'herbe et de forêt, mais son environnement s'est progressivement détérioré pour diverses raisons.

Lorsque Wang Jian'gang, originaire de Beijing, y est arrivé en août 2015, il a eu l'impression que c'était vaste et peu peuplé, que le système écologique et l'environnement étaient fragiles, que le vent et le sable prenaient le dessus et qu'il y avait une sécheresse perpétuelle. Cette année-là, il a investi plus de 13 millions de yuans (1,95 million de dollars) pour louer plus de 3 400 hectares de désert de Gobi dans une zone administrée par Dongfeng, dans la bannière d'Ejine, et il a commencé à planter des espèces d'arbres indigènes, le suosuo ou sacsaoul.

Le suosuo est un arbre important dans les zones désertiques car il résiste à la sécheresse et à la salinité. « Chaque suosuo adulte de 2 mètres de haut peut fixer 10 mètres carrés de sable », a-t-il expliqué.

Face aux longues périodes de soleil intense de la bannière d'Ejine, M. Wang a inventé une technologie d'irrigation goutte à goutte alimentée par l'énergie solaire pour établir et entretenir les arbres suosuo. « Cela permet non seulement d'économiser de l'énergie et de l'eau, mais modifie également notre pompage de l'eau à l'aide de moteurs diesel et l'arrosage avec des camions-citernes dans le passé. Cela résout des problèmes coûteux tels que le manque d'eau et des équipements facilement endommagés », a-t-il déclaré.

Pour obtenir un résultat gagnant-gagnant grâce aux avantages écologiques des arbres suosuo, M. Wang a aussi commencé à greffer du cistanche, une herbe médicinale traditionnelle chinoise, sur les arbres. « À l'heure actuelle, plus de 700 kilogrammes de graines de cistanche ont été collectés, avec une valeur de production de plus de 14 millions de yuans », a-t-il précisé.