Dernière mise à jour à 11h19 le 11/05
Environ 12 000 graines transportées par le vaisseau spatial habité Shenzhou-13 sont revenues sur Terre après avoir été reproduites dans l'espace, et seront cultivées en plus grandes variétés pour compléter les nouvelles ressources en germoplasme et assurer la sécurité alimentaire nationale, ont annoncé des experts. Parmi ces « passagers » qui ont participé au voyage spatial de six mois figuraient des graines d'herbes médicinales de la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), du riz, des champignons comestibles et du fourrage.
Selon Yang Hongshan, expert à l'Académie chinoise des sciences agricoles, fournies par différentes organisations telles que l'Université agricole de Chine et l'Alliance pour l'innovation dans l'industrie de la reproduction dans l'espace, les graines seront utilisées à différentes fins, en se concentrant sur la recherche fondamentale ou la sélection.
Des personnels ouvrent la capsule du vaisseau spatial habité Shenzhou-13 et prennent les articles à bord, y compris des graines. (Photo / l'Agence chinoise des vols spatiaux habités)
M.Yang, qui est également membre de l'Institut d'élevage et de sciences pharmaceutiques de Lanzhou de l'académie, a indiqué que l'institut avait envoyé 158 grammes de graines fourragères dans l'espace à bord du vaisseau spatial Shenzhou-13. Les 21 pièces comprenaient des graines d'avoine, de luzerne, de trèfle rouge et d'autres variétés.
Les graines envoyées à bord du vaisseau spatial ont été soigneusement choisies pour garantir qu'elles puissent être cultivées normalement après leur retour sur Terre. « Sur la base de nos objectifs de sélection, nous avons soigneusement sélectionné les variétés de semences qui devaient être supérieures, riches en protéines et capables de résister à de mauvaises conditions environnementales », a-t-il expliqué.
Grâce à la reproduction dans l'espace, les graines de plantes sont exposées au rayonnement cosmique et à la microgravité, ce qui entraîne des mutations génétiques et peut créer des variétés de cultures supérieures.
Le voyage dans l'espace est une étape cruciale de la reproduction dans l'espace, suivie d'expériences de culture sur Terre.
« Les périodes pendant lesquelles les semences reproduites dans l'espace poussent sur les terres agricoles et sont cultivées dans de nouvelles variétés sont différentes. Il faut plus de 10 ans pour sélectionner une nouvelle variété de luzerne. Le cycle de plantation annuelle d'avoine sera de deux à trois ans plus court », a-t-il précisé, ajoutant que les variétés de luzerne transportées par Shenzhou-13 feront l'objet d'expérimentations sur le terrain cette année ou l'année prochaine.
Depuis que la Chine a commencé la reproduction dans l'espace des semences de cultures en 1987, elle a cultivé environ 260 nouvelles variétés de plantes, dont du riz, du soja et des légumes, et les a plantées sur 2,4 millions d'hectares de terres. On estime que l'élevage spatial a généré un avantage économique direct d'une valeur de 200 milliards de yuans (29,8 milliards de dollars) pour le pays.
