Découverte d'une gigantesque pierre de jade de 175 tonnes au Myanmar

Des mineurs ont mis au jour une énorme pierre de jade pesant 175 tonnes et d'une valeur estimée à 170 millions de Dollars US au Myanmar. Selon la BBC, la pierre d'un vert quasi-translucide mesure 4,3 mètres de hauteur et 5,8 mètres de long, et a été découverte dans une mine de l'Etat de Kachin, dans le Nord du pays. On estime que près de 70% des plus beaux jades du monde viennent du Myanmar (anciennement Birmanie), dont cette industrie représente environ la moitié du produit intérieur brut du pays.

Bien que la plupart d'entre nous pensent tout simplement que le jade est un type de pierre précieuse verte, le terme fait en fait référence à deux types similaires, mais structurellement différents, de roches métamorphiques : la jadéite et la néphrite. La jadéite est plus fréquente au Myanmar, et c'est ce dont cette pierre est probablement faite, bien que ce ne sera pas définitif jusqu'à ce que sa composition chimique soit davantage analysée. Les deux types de pierre peuvent néanmoins être classés comme pierre de jade gemme.

Dans sa forme non coupée, et non traitée, comme on la voit sur la photo, le vert vif de la pierre est difficile à voir, et elle finit par ressembler à une roche terne assez ordinaire, avec une teinte verte légèrement sombre. Mais après avoir été ciselé et poli, ce genre de pierre finit par prendre cet aspect vitreux et vert, comme on le voit dans tant de merveilleuses statues exposées dans les musées. Comme avec la plupart des jades découverts dans le pays, la pierre sera probablement envoyée vers la Chine pour être taillée en bijoux et sculptures.

Le Nord du Myanmar est particulièrement riche en pierres de jade. En 2014, le pays aurait vendu pour près de 30 milliards de Dollars US de jade sur le marché mondial, même si le gouvernement n'en aurait déclaré que dix fois moins. Ce montant représenterait la moitié du PIB du Myanmar.