Chine : un sphinx en marbre datant de 1.000 ans trouvé dans le nord-ouest du pays

Une sculpture rare de sphinx en marbre bien conservée a été trouvée dans une tombe datant de plus de 1.000 ans, dans le nord-ouest de la Chine, ont révélé mardi des archéologues chinois.

La sculpture de sphinx délicatement sculptée fait 36 cm de long, 21 cm de haut et 13 cm de large. Elle possède un visage humain avec une bosse sur la tête et un corps de lion assis.

Cette statue de sphinx a été retrouvée en novembre avec huit statues de guerrier, de cheval, de chameau et de lion dans la tombe située dans la ville de Guyuan, dans la région autonome Hui du Ningxia.

La tombe était l'un des 29 tombeaux anciens de la zone que les archéologues ont fouillée cette année pour débuter les travaux de construction d'une usine hydrolique locale. Plus de 150 objets funéraires, tels que des sculptures, céramiques, objets en bronze et en fer, ont été trouvés dans ces tombes.

La statue de sphinx, en marbre blanc, selon les études préliminaires, est intacte à part quelques petites dégâts au milieu du visage.

Ces neuf statues en marbre démontrent l'excellent travail d'artisanat, a indiqué Fan Jun, directeur de l'équipe des fouilles de l'Institut des vestiges culturels et d'archéologie du Ningxia.

D'après une épitaphe, la tombe était celle de Liu Jun et sa femme, qui ont vécu sous la dynastie des Tang (618-907).

"Le style de ces sculptures a les caractéristiques de l'occident, et c'est très rare dans les anciennes tombes de cette période", a expliqué M. Fan. Les objets en marbre blanc étaient également très rares dans le nord de la Chine, a-t-il ajouté.

Les excavations permettront aux scientifiques chinois de mieux comprendre le transport de marchandises durant la dynastie des Tang, a indiqué M. Fan.

La région autonome Hui du Ningxia se situe le long de l'ancienne route commerciale de la Route de la soie.

On estime que le premier sphinx mi-humain et mi-lion a été construit par les Egyptiens il y a 5.000 ans. La statue fait 73 mètres de long et 21 mètres de haut et se trouve dans la rive ouest du Nil près des pyramides de Gizeh à l'ouest du Caire.