Des agents du FBI témoignent lors du procès pour meurtre de l'universitaire chinoise Zhang Yingying

Les témoignages se sont poursuivis le 13 juin dans un palais de justice fédéral de Peoria, dans l'État américain de l'Illinois, à l'occasion du procès de Brendt Christensen, accusé d'avoir enlevé et tué l'universitaire chinoise Zhang Yingying en 2017.

Les témoignages au procès ont commencé à 9 heures (14h00 GMT), après ceux du petit ami de la victime et de la police locale la veille.

Le père de Zhang Yingying, son frère cadet et son petit ami sont restés dans la salle d'audience, écoutant une traduction de la procédure au casque. La mère de la victime, trop émotive pour être présente au tribunal, regardait depuis la salle annexe avec des traducteurs.

Le jury a entendu le 13 juin matin le témoignage de Joel Smith, un agent du FBI, impliqué dans les premiers jours de l'enquête, qui a décrit les premières fouilles de l'appartement et du véhicule de Christensen.

Selon Joel Smith, Christensen avait été identifié comme personne présentant un intérêt dans une liste de propriétaires de Saturn Astra. Un véhicule de ce genre avait été vu sur la vidéo de surveillance ramassant Zhang Yingying.

Ce n'est pas un véhicule très courant, et la Saturn de Christensen était de plus dotée d'un toit ouvrant et avait un enjoliveur fissuré, comme le montre la vidéo. C'est comme ça qu'il est d'abord devenu suspect.

Un autre agent du FBI, Anthony Manganaro, a déclaré qu'il avait passé en revue les recherches de Christensen sur Google du 8 au 30 juin. Parmi ses découvertes, il a cité une recherche du 8 juin sur Oxiclean, un détachant ménager, une autre du 12 juin sur « le fonctionnement du suivi sur iPhone » et d'autres sur l'actualisation des recherches du département de police du campus et l'article de News-Gazette sur la récompense de 10 000 dollars du 17 juin.

Le 12 juin, l'un des avocats de Christensen a admis devant le tribunal que son client avait bel et bien enlevé et tué Zhang Yingying.

Zhang Yingying, une universitaire chinoise de 26 ans de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign (UIUC), avait été portée disparue le 9 juin 2017 après être montée dans une Saturn Astra noire à environ cinq pâtés de maisons de l'endroit où elle était descendue d'un autobus sur son chemin vers un complexe d'appartements où elle devait signer un bail.

La police a arrêté Christensen le 30 juin 2017. Ancien étudiant au doctorat de l'UIUC, il avait alors été inculpé d'enlèvement, de torture et de meurtre de Zhang Yingying. Il a plaidé non coupable.