Suspension de la construction de la réplique du navire de Zheng He

16.06.2014 16h25

La construction du plus grand bateau en bois fait à la main au monde, qui devait faire son voyage inaugural en 2014, a été suspendue à Nanjing, capitale de la Province du Jiangsu.

Pour célébrer la mémoire de l'amiral Zheng He (1371-1433), qui fit sept voyages en navire sur les rives de l'Océan Indien dans les années 1400, le gouvernement du District de Gulou à Nanjing a fait équipe avec une société d'électronique malaisienne pour en construire une réplique.

Les deux parties ont collecté 10 millions de Dollars US et créé la société Nanjing Junlong Treasure Ship Properties en octobre 2005 pour réaliser la construction du vaisseau. Selon leur plan, la réplique devait faire son voyage d'essai en avril 2008.

Cependant, après plusieurs retards dans la construction, l'administration locale de la sécurité maritime a confirmé en juillet 2012 que le navire ferait sa première expédition avant la tenue des deuxièmes Jeux Olympiques de la Jeunesse, qui auront lieu dans la ville à partir du 16 août.

Wang Guoping, représentant légal de la société Jintai Ship Research and Design Co, a déclaré que les retards dans la construction sont dus au manque de fonds de la société Junlong.

« La société nous doit encore 1,3 million de Yuans (209 300 Dollars US) pour la conception de la réplique », a déclaré M. Wang, insistant sur le fait que les problèmes techniques auxquels l'entreprise a été confrontée ne constituent pas la raison de la suspension.

« Nous avons eu des difficultés dans la conception de la réplique, car il n'existe pas d’exemplaire d'un navire en bois de ce genre utilisé il y a des siècles sur lequel nous pourrions nous appuyer, mais nous pouvons les résoudre », a-t-il ajouté.

Bian Guanghong, directeur de l'entreprise Junlong, a pour sa part nié que les travaux de construction aient été suspendus.

« Bien que la construction de la coque ait été suspendue, nous avons commandé certains équipements qui seront installés à l'intérieur de la réplique », a précisé M. Bian. « Les artisans qui travaillent sur le projet, qui maîtrisent les techniques traditionnelles de construction navale chinoise et qui sont venus de la Province du Fujian pour nous aider à construire le navire, sont âgés et ont besoin de faire une pause cet été. C'est la raison de la suspension ».

Fang Yourui, l'un des artisans, a cependant déclaré que la suspension est liée à des problèmes financiers.

« Les artisans peuvent revenir au travail si la société Junlong le souhaite, mais certains problèmes entre les deux entreprises et les ouvriers doivent d'abord être résolus », a déclaré M. Fang.

Le plus grand navire de la flotte de Zheng He mesurait environ 127 mètres de long et 52 mètres de large. La réplique du vaisseau fera d'environ 71 mètres de long et possèdera un mât de 38 mètres de haut.

Zheng He, explorateur et diplomate sous la Dynastie des Ming (1368-1644), a conduit sept expéditions dans l'océan Indien de 1405 à 1433, certaines ayant atteint l’Asie du Sud-Est, l’Asie du Sud, le Moyen-Orient et la Corne de l'Afrique.

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