L'État français favorable à la candidature du Canadien Benjamin Smith pour diriger Air France-KLM

Alors que le successeur de Jean-Marc Janaillac doit être désigné ce jeudi par le conseil d'administration de la compagnie française aérienne Air France-KLM, l'État français s'est dit favorable à la candidature du Canadien Benjamin Smith, par la voix du ministre français de l'Économie Bruno Le Maire.

"Le profil qui est retenu est un excellent profil", a déclaré Bruno Le Maire jeudi en marge d'une visite de maroquinerie à Ascain (sud-ouest de la France). L'État français est actionnaire à 14% de la compagnie. Benjamin Smith, actuel favori pour prendre la direction d'Air France-KLM fortement affecté par plusieurs grèves ce printemps évaluées à 335 millions d'euros de pertes par la direction, est le numéro 2 d'Air Canada. Pour le ministre français, il a "la bonne connaissance du secteur aérien, la connaissance de la compétition internationale" et "une personnalité qui avait fait ses preuves dans une grande compagnie".

"La personnalité qui est envisagée aujourd'hui pour prendre la direction d'Air France remplit ces trois conditions que j'avais posées il y a maintenant plusieurs mois", a-t-il ajouté.

Plusieurs syndicats de la compagnie aérienne se montrent prudents quant au profil du favori, voire critiques comme Force Ouvrière (FO) qui a dénoncé sur Twitter la hausse de "300 % de salaire du futur patron". D'après le quotidien français Libération, Benjamin Smith percevrait un salaire annuel de 3,3 millions d'euros soit trois fois plus que son prédécesseur.

L'ancien patron, Jean-Marc Janaillac avait démissionné le 4 mai dernier suite au désaveu d'une majorité des salariés d'Air France consultés sur un accord salarial. C'est Anne-Marie Couderc qui assurait depuis la direction de la compagnie. Le nom de son successeur officiel devrait être communiqué en fin de journée.