Fermeture de toutes les écoles publiques de Los Angeles après des menaces « crédibles »

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Toutes les écoles publiques de Los Angeles ont été fermées mardi matin après la réception de « menaces crédibles » de violence évoquant des sacs à dos et des paquets abandonnés sur les campus. Les autorités ont annoncé le lancement d'opérations de recherche dans l'ensemble des plus de 900 écoles du district, y compris les écoles à charte et les centres d'éducation spéciale. Deuxième plus grand district scolaire des États-Unis, l'académie de Los Angeles compte plus de 700 000 étudiants.

« Je pense qu'il est important de prendre ces précautions sur la base de ce qui est arrivé récemment et de ce qui est arrivé dans le passé », a déclaré Ramon Cortines, surintendant de l'académie de Los Angeles. La décision intervient moins de deux semaines après que deux tireurs aient tué 14 personnes à San Bernardino dans ce qui a été l'attaque terroriste la plus meurtrière sur le sol américain depuis le 11 septembre 2001.

Craignant pour la sécurité des écoles et des élèves, M. Cortines a dit qu'il ne pouvait pas prendre le moindre risque, et il a donc demandé à la police de faire des recherches sur tous les campus, écoles pour adultes et des centres de petite formation avant la réouverture de mercredi. Selon les responsables, les menaces ont été envoyées sous forme électronique et expédiées à de nombreux campus, dont le nom n'a pas été précisé. En conséquence, ils ont pris la décision de fermer tous les campus pour la journée.

Selon Brian Levin, expert en terrorisme à Cal State San Bernardino, ce genre de fermeture est sans précédent. « Dans l'environnement d'aujourd'hui, il vaut mieux se tromper en ce qui concerne la sécurité, même si ces menaces sont presque toujours des canulars », ajoutant néanmoins que « Quand une fermeture comme celle-là a lieu, malheureusement, elle enhardit les autres et les encourage à essayer de nouveau ». Des menaces ont également visé les écoles de New York mardi, mais la police a indiqué un peu plus tard dans la matinée qu'elle les jugeait « non crédibles ».