Voici (peut-être) le futur drapeau de la Nouvelle-Zélande

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Les Néo-Zélandais ont choisi le drapeau qui sera candidat contre la bannière actuelle de leur pays dans un référendum national qui aura l'année prochaine, après une campagne préliminaire coûteuse et parfois acrimonieuse. Baptisé « Silver Fern » (la « Fougère Noire », noir, blanc et bleu) l'a emporté sur quatre autres prétendants retenus pour affronter la version actuelle -qui contient le drapeau britannique et a été critiqué pour sa similarité trop marquée avec le drapeau de l'Australie- qui flotte au-dessus de cette nation insulaire depuis plus de 100 ans.

Le résultat préliminaire a été annoncé vendredi par la Commission électorale de Nouvelle-Zélande, avec 1 527 042 votes exprimés. Le total des votes exprimés doit néanmoins encore être compté et le résultat final sera annoncé le mardi 15 décembre. Le Silver Fern, conçu par un certain Kyle Lockwood, s'est détaché au quatrième tour de scrutin, avec 50,53% des voix. Le dessin gagnant a obtenu 552 827 votes.

Le gouvernement du Premier ministre conservateur John Key a exercé de fortes pressions pour changer le drapeau national, en dépit du peu d'enthousiasme du public et de son mécontentement au sujet du coût et du calendrier des votes. Les cinq nouveaux drapeaux présélectionnés avaient été présentés dans tout le pays dans le but de familiariser les gens avec eux. Selon la Commission électorale de Nouvelle-Zélande, près de 48% des électeurs admissibles ont participé au référendum. La question était « Si le drapeau néo-zélandais devait changer, lequel préféreriez-vous ? ». Le second référendum, prévu pour mars prochain, proposera alors un choix entre le drapeau actuel et la Silver Fern.

John Key affirme qu'un nouveau drapeau emblématique pour la Nouvelle-Zélande pourrait avoir une valeur de « milliards » en recettes du tourisme, mais son désir de changement est loin d'être partagé. En ligne, les utilisateurs ont réagi massivement de façon négative, qualifiant les dessins présélectionnés d'« insipides », de « sombres », et de « honte ». Beaucoup de Néo-zélandais ont déploré le fait qu'aucun designer ou artiste n'ait été invité à s'asseoir dans le panel de choix, qui comprenait pour l'essentiel une poignée d'hommes d'affaires et d'universitaires d'élite. Une enquête menée par le New Zealand Herald plus tôt cette année a révélé qu'un quart seulement des habitants étaient en faveur de la modification du drapeau.

                                                          Le drapeau actuel de la Nouvelle-Zélande