La Chine va construire le plus grand système d'alerte sismique au monde

Nous savons tous combien un tremblement de terre peut être destructeur et que, malheureusement, nous n'avons aucun moyen fiable de les prédire.

Cependant la technologie peut quand même toujours nous aider dans cette situation aussi désespérée. Par exemple, en envoyant d'un message après le déclenchement d'un séisme, mais avant qu'il ne vienne des entrailles de la terre jusqu'à l'endroit où nous vivons.

La Chine est en train de construire le plus grand système d'alerte sismique au monde et il sera probablement le plus avancé. Les ingénieurs ont commencé l'installation de plus de 15 000 capteurs dans tout le pays et les connectent à un réseau.

Lorsqu'un séisme se produira, les capteurs pourront envoyer des impulsions électriques au centre de contrôle puis aux smartphones des gens comme vous et moi. Ce signal voyage à (presque) la vitesse de la lumière et est beaucoup plus rapide qu'un tremblement de terre aussi dévastateur qu'il puisse être, ce qui laisse un peu de temps aux populations locales pour se préparer.

Selon un document interne que les chefs de projet ont fourni à China Global Television Network, le système peut envoyer des messages aux personnes moins de deux secondes après le séisme. Ainsi, le délai entre l'avertissement et l'impact réel pourrait ne prendre que quelques secondes ou une minute. Mais cela permettra de sauver des vies, car dans cette situation chaque seconde compte.

On peut déjà trouver des systèmes similaires dans d'autres régions sujettes aux tremblements de terre, notamment au Japon et sur la côte ouest des États-Unis.

Mais le système chinois sera sans doute peut être plus avancé à bien des égards.

« Ce sera le plus grand réseau d'observation sismique au monde », a déclaré Li Shanyou, ingénieur en chef adjoint du système. « Il est plus intégré que les systèmes japonais et américains », a-t-il ajouté.

De plus, le système chinois pourra non seulement détecter le mouvement des continents, mais aussi calculer l'impact possible d'un séisme. Ainsi, il avertira automatiquement les populations locales, le rendant beaucoup plus rapide que l'observation humaine.

« Il a sans doute de quoi faire l'envie des experts d'autres pays », a affirmé M. Li à China Global Television Network. Le système, supervisé par le ministère chinois de la Gestion des situations d'urgence, devrait être achevé en 2022.