Gérard Mourou, Nobel de physique : la science est « très, très respectée » en Chine

Gérard Mourou, l'un des trois lauréats du prix Nobel de physique 2018, s'est rendu le 12 octobre à l'Université de Beijing pour faire part de ses points de vue sur l'avenir de la recherche sur la lumière extrême.

Le physicien français a également exprimé son admiration pour les politiques scientifiques de la Chine, affirmant que le gouvernement chinois faisait un meilleur travail que son homologue américain.

Une « différence profonde » entre la Chine et les États-Unis

Dans un entretien avec des journalistes de CGTN, Gérard Mourou a complimenté la Chine d'une manière que ses habitants n'entendent que rarement. « La science est très très respectée ici », a-t-il dit. « Mais Trump, lui, ne prend conseil de personne ».

Le lauréat a ensuite expliqué son point de vue. « Une différence remarquable entre la Chine et le monde occidental est que beaucoup d'élus ici ont une formation ou un diplôme en sciences ».

Il a également donné un exemple de la manière dont le gouvernement américain ignore les réalisations scientifiques importantes. « Lorsque j'ai reçu le prix Nobel, j'ai reçu un message d'Emmanuel Macron », a-t-il déclaré à la presse. « Donna Strickland », a-t-il ajouté, faisant référence à la physicienne canadienne qui a partagé le prix avec lui, « elle a reçu un message de Justin Trudeau ». « Mais Arthur Ashkin », le physicien américain qui a également remporté le prix, « Il n'a rien eu. Cela montre la différence entre les systèmes », a-t-il souligné.

« La Chine dépasse mes attentes »

Grérad Mourou a également déclaré qu'il appréciait vraiment ce que la Chine faisait dans le domaine scientifique. « L'écart se réduit vraiment. J'ai été stupéfait de voir les progrès. Je ne sais pas comment vous pourrez faire mieux que cela », a-t-il confié à la presse. « La Chine dépasse mes attentes ».

Quant à l'avenir, le physicien estime que les scientifiques chinois devraient en faire davantage pour présenter leurs recherches, en particulier lors de conférences internationales. « Vous savez, tout le monde a une idée. Mais vous devez la montrer. Vous ne pouvez pas la voir comme une petite chose », a-t-il affirmé.

Un enthousiasme pour la science

Sur le campus, Gérard Mourou a reçu un accueil chaleureux, avec des centaines d'étudiants en physique qui se sont précipités dans la salle des reportages pour l'écouter.

La salle était tellement surchargée de monde que les gardes de sécurité ont dû intervenir. L'université a préparé une autre pièce, diffusant un flux vidéo en direct du discours de Gérard Mourou. Là aussi, la salle était également remplie d'étudiants.

« Enthousiaste » est le mot que le lauréat du Nobel juge approprié pour décrire les étudiants de l'Université de Beijing. « Il y a 10 ans, ils ne posaient pas de questions, mais maintenant, comme vous pouvez le constater, ils en posent beaucoup », a dit Gérard Mourou à la presse après le discours. « Et il y a beaucoup d'étudiantes », a-t-il ajouté.

L'Université de Beijing est l'une des meilleures de Chine, se classant 27e sur la liste des universités mondiales du Times Higher Education avec même une note maximale pour les revenus de l'industrie.