Percée d'Alibaba dans le secteur des voitures autonomes

Alibaba a indiqué avoir franchi un grand pas dans le développement de véhicules intelligents grâce à un partenariat avec le géant automobile américain Ford Motor Co.

Dans le cadre d'un accord de trois ans, ce duo va approfondir les possibilités offertes par les voitures connectées à Internet, l'intelligence artificielle (IA) et les services mobiles, ainsi que le marketing numérique.

Les deux parties procéderont à une étude pilote visant à explorer les possibilités de «nouveaux détaillants», ou l'intégration transparente des achats en ligne et hors ligne, dans différentes étapes du cycle de la propriété automobile, de pré-vente pour tester les options de crédit-bail, selon un communiqué d'Alibaba.

«Alibaba est heureux de redéfinir le voyage des consommateurs et l'expérience des utilisateurs au niveau des voitures aux côtés de Ford», a déclaré dans un communiqué le PDG du groupe Daniel Zhang.

Jim Hackett, le président et directeur général de Ford a indiqué qu'une collaboration avec les principaux acteurs de la technologie était conforme à leur vision «pour des véhicules smart dans un monde intelligent pour réimaginer et révolutionner les expériences de mobilité des consommateurs».

Le constructeur américain avait annoncé quelques jours plus tôt son intention de lancer 50 modèles de nouveaux véhicules en Chine d'ici 2025, dont au moins 15 voitures électriques, et s'est engagé que ses nouveaux modèles en Chine de la marque Ford Lincoln soient connecté à Internet d'ici fin 2019.

«Les clients chinois sont aujourd'hui prêts à adopter les nouvelles technologies, avec une préférence pour les voitures électriques», a confié à China Daily le président exécutif de Ford, Bill Ford, à l'occasion d'un événement à Shanghai.

Alibaba a fait ses débuts dans les systèmes d'exploitation automobile en 2016, et peu de temps après a dévoilé une nouvelle voiture internet en collaboration avec le plus grand constructeur automobile chinois SAIC Motor.

La société a déclaré que plus de 400 000 voitures connectées à l'Internet en Chine étaient alimentés par Alios, son système d'exploitation indigène, alors que quelque 50 marques travaillent avec le mastodonte de la technologie dans les domaines notamment de la reconnaissance vocale et d'une technologie driverless à la cartographie de haute précision.

Une nouvelle coopération qui mettra Alibaba au même niveau par rapport à Baidu et Tencent, qui œuvrent tous deux dans des plans ambitieux pour tester et développer des véhicules intelligents et des systèmes de conduite autonomes utilisant l'AI, l'Internet et les technologies de choses.