L'unique panda brun au monde survit à l'hiver

Le panda brun Qi Zai, actuellement en voie d'endurcissement pour sa libération dans la nature, a passé un hiver rigoureux sous des températures de moins de 30 degrés Celsius dont il sorti indemne, dans les monts Qinling de la province du Shaanxi.

Qi Zai, mâle âgé de six ans, est le seul panda complètement brun au monde.

Il est gardé depuis deux ans dans la base d'entraînement des pandas sauvages de la réserve naturelle de Foping du Shaanxi. Au début, il a été nourri par le personnel de la base, mais cet hiver, il a appris à se nourrir.

Le panda géant de Qinling est une sous-espèce des pandas géants qui ont été reconnus en 2005. Il dispose d'un crâne plus petit et plus rond, un museau plus court et moins de fourrure que la sous-espèce du Sichuan.

Le premier panda brun au monde a été découvert en 1985, dans les monts Qinling. Un total de huit pandas bruns ont été trouvés depuis lors, Qi Zai étant le dernier en vie.

Pesant environ 105 kg, Qi Zai est dynamique et mange environ 50 kg de bambou par jour en hiver.

Le personnel de la base envisage de l'accoupler à un panda noir lorsque Qi Zai sera sexuellement mûr, ce qui permettrait de résoudre le mystère génétique derrière sa fourrure brune. Fin