Le champ magnétique terrestre pourrait s'inverser dans le courant de notre vie

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

22.10.2014 08h15

Un changement du champ magnétique de la Terre n'a rien d'une nouvelle. Il y a environ 800 000 ans, le nord magnétique régnait au-dessus de l'Antarctique et des rennes vivaient alors dans le sud magnétique. Les pôles se sont inversés à plusieurs reprises tout au long de l'histoire de la planète bleue. Les scientifiques ont estimé que le cycle d'inversion commence avec l'affaiblissement du champ magnétique sur une durée de quelques milliers d'années, ensuite les pôles changent et le champ magnétique revient à nouveau en arrière à pleine puissance. Toutefois, une nouvelle étude montre que la dernière fois que les pôles de la Terre se sont inversés, il n'a fallu que 100 ans pour que cela se produise.

Or, le champ magnétique de la Terre est actuellement dans une phase d'affaiblissement. Les données recueillies cet été par un satellite de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) laissent entendre que le champ s'affaiblit 10 fois plus rapidement que les scientifiques ne le pensaient initialement. Ils avaient à l'origine prédit un possible renversement dans les quelques milliers d'années prochaines. Selon les scientifiques, il s'avère à présent que leur estimation a été bien trop large.

« Nous ne savons pas si la prochaine inversion se produira aussi soudainement que la précédente, mais nous ne savons pas non plus si ce ne sera pas le cas », a déclaré dans un communiqué Paul Renne, directeur du Centre de géochronologie de l'Université de Californie à Berkeley.

Les géologues ne sont toujours pas sûrs de ce qui amène le champ magnétique de notre planète à changer de direction. Le noyau de fer de la Terre agit comme un aimant géant et génère le champ magnétique qui entoure la planète. Cela permet de la protéger contre les explosions de rayonnement qui éclatent depuis le soleil et déferlent parfois vers elle. Un affaiblissement du champ magnétique pourrait interrompre les réseaux électriques et les communications radio, et infliger à notre planète des niveaux anormalement élevés de rayonnement.