Découverte d'un livre français relié en peau de femme à Harvard

06.06.2014 10h29

Des tests viennent de démontrer qu'un livre français du 19e siècle, qui fait partie du fonds de la bibliothèque de l'Université de Harvard, a bien été relié avec de la peau humaine. La couverture de l'exemplaire de la Houghton Library de « Des Destinées de l'âme » d'Arsène Houssaye, qui est une méditation sur la vie après la mort et l'âme humaine, a fait l'objet de tests après qu'il y ait été trouvé une note de son auteur disant que l'ouvrage avait été relié à l'aide de la peau de l'arrière du corps non réclamé d'une malade mentale, après sa mort d'un accident vasculaire cérébral.

« Ce livre est relié en parchemin de peau humaine à laquelle aucun ornement n'a été ajouté afin de conserver son élégance », précisait la note de Houssaye. « En regardant attentivement, vous distinguerez facilement les pores de la peau. Un livre sur l'âme humaine méritait d'avoir une couverture humaine ».

Bill Lane, directeur de la spectrométrie de masse de Harvard et de la bibliothèque des ressources protéomiques, a déclaré que les premiers tests avaient montré que la reliure n'avait pas été faite en peau d'ovin ou de chèvre, mais que le cuir utilisé était probablement d'origine humaine ou provenait de la peau d'un autre primate étroitement lié, comme un grand singe ou un gibbon.

 

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