Le gouvernement américain a dévoilé lundi une nouvelle proposition visant à réduire les émissions de carbone des centrales existantes, qui représentent la plus grande source de pollution par le carbone dans le pays, avec un objectif de 30% de réduction à l'horizon 2030 par rapport aux niveaux de 2005.
Dans un communiqué, l'Agence américaine de protection environnementale (EPA) a souligné que cette proposition aurait aussi pour conséquences bénéfiques de réduire de plus de 25% la pollution aux particules, les oxydes d'azote et le dioxyde de soufre, et d'alléger les factures d'électricité d'environ 8%, en augmentant l'efficacité énergétique et en faisant reculer la demande en électricité.
L'agence américaine a en outre estimé que 6.600 morts prématurées, 150.000 crises d'asthme chez les enfants et 490.000 jours de travail ou d'école manqués pourraient être évités en 2030, ce qui permettrait de réaliser 93 milliards de dollars d'économies dans les domaines du climat et de la santé publique.
"En faisant appel à des sources d'énergie plus propres et en réduisant les pertes énergétiques, ce plan permettra de rendre l'air que nous respirons plus pur, tout en contribuant à ralentir le changement climatique, afin que nous puissions transmettre un avenir sain et sûr à nos enfants", a déclaré l'administratrice de l'EPA Gina McCarthy.
"Nous n'avons pas à choisir entre une économie saine et un environnement sain ; notre action renforcera la compétitivité de l'Amérique, stimulera l'innovation et créera des emplois", a-t-elle dit.
Les centrales électriques sont responsables d'environ un tiers des émissions de gaz à effet de serre au plan national. Alors qu'il existe des plafonds pour les niveaux d'arsenic, de mercure, de dioxyde de soufre, d'oxydes d'azote et de pollution aux particules, que les centrales peuvent émettre, il n'existe pas actuellement de plafonds pour les niveaux de pollution au carbone, a fait remarquer l'EPA.
Selon l'agence, ce projet, baptisé "Clean Power Plan" ou "Plan pour une électricité propre", définit les lignes directrices à partir desquelles les différents Etats devront élaborer leurs propres plans pour répondre aux objectifs spécifiques à chaque Etat afin de réduire la pollution par le carbone, et il leur donne la flexibilité nécessaire pour concevoir le programme le plus adapté à leur situation particulière.
Le projet présenté lundi prévoit aussi un calendrier modulable pour le dépôt par les Etats de leurs plans spécifiques auprès de l'EPA. Les plans des Etats sont attendus pour juin 2016, mais les Etats auront la possibilité d'opter pour un processus en deux étapes pour la présentation de leur plan définitif s'ils ont besoin de davantage de temps.
Cette nouvelle proposition est considérée comme un élément central du Plan d'action sur le climat de Barack Obama, qui a été présenté il y a un an avec pour objectif de s'attaquer au changement climatique sans passer par une législation du Congrès.
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