L'homme qui « grave » de la poudre à canon en moteur de fusée

Luo Huaicong, 47 ans, est un technicien chargé de la « mise en forme » des propergols solides au Sixième Institut de Recherche de la China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC). Il est responsable de découper la poudre à canon très sensible de manière lisse et nette afin d'être compatible avec la trajectoire de vol de la fusée.

Le propergol solide est un matériau énergétique qui peut brûler et exploser instantanément lorsqu'il est stimulé par la chaleur, l'impact mécanique, la friction et l'électricité statique. En raison des exigences élevées en matière de précision et du risque important, ce travail est appelé de façon très explicite comme « graver de la poudre à canon ».

Luo Huaicong a expliqué que le « façonnage » du propergol solide est le plus critique des milliers de processus de fabrication dans le moteur de la fusée, qui reste encore un « problème mondial » reconnu. Même des machines les plus sophistiquées ne peuvent pas remplacer complètement le travail manuel dans ce cas.

L'épaisseur de 0,1 mm, moins que celle d'une feuille de papier A4, est la précision de la « gravure » de Luo Huaicong. Pendant le travail, la force du couteau dépend entièrement de la perception et du jugement personnels, et la moindre négligence peut entraîner des accidents. Luo Huaicong a déjà enduré des dangers et une solitude inimaginables pour les autres pendant 29 ans, occupant un poste connu sous le nom de « travail sur un tas d'explosifs ». Mais il a dit : « Même si c'est dangereux, c'est mon travail, et des travaux encore plus dangereux doivent être faits ».