Un chirurgien britannique gravait ses initiales sur le foie de ses patients

Un chirurgien britannique a reconnu avoir gravé ses initiales sur le foie de deux patients lors d'une greffe. Lors d'une audience qui a eu lieu le 13 décembre devant la cour de justice de Birmingham, Simon Bramhall a reconnu deux chefs d'agression par coups le 9 février et le 21 août 2013 pour des incidents. Il a plaidé non coupable pour les accusations plus graves d'agression ayant causé des lésions corporelles. Chirurgien renommé du foie, de la rate et du pancréas, il se servait d'un faisceau d'argon, utilisé pour arrêter les saignements pendant les opérations et pour mettre en évidence une zone à traiter, pour signer de ses initiales dans les organes des patients. Les marques laissées par l'argon ne semblent néanmoins pas altérer la fonction de l'organe et disparaissent habituellement d'elles-mêmes.

L'homme de 53 ans avait déjà été suspendu de son poste de chirurgien consultant à l'hôpital Queen Elizabeth de Birmingham en 2013 après qu'un collègue ait repéré les initiales « SB » sur un organe lors d'une opération de suivi sur l'un de ses patients. L'été suivant, alors qu'une enquête disciplinaire interne sur sa conduite était en cours, Simon Bramhall a présenté sa démission. Parlant à la presse à l'époque, il avait dit que marquer ses initiales sur les foies de ses patients avait été une erreur. « J'ai été convoqué à une réunion disciplinaire le 15 mai. Je n'ai pas été congédié », a-t-il dit.

Parlant après la suspension de Simon Bramhall, Joyce Robins, de l'association Patient Concern, a déclaré : « C'est un patient dont nous parlons, pas d'un livre d'autographes ». Selon le représentant du parquet, Tony Badenoch, il s'agit d'une « affaire extrêmement inhabituelle et complexe, à la fois dans le cadre du témoignage médical d'expert servi par les deux parties et par la loi. C'est factuel, autant que nous avons pu le démontrer, sans précédent juridique en droit pénal », concluant « C'était une application intentionnelle de la force illégale à un patient sous anesthésie. Ses actes de marquage du foie de ces patients étaient des actes délibérés et conscients ... Ce sera à d'autres de décider si et dans quelle mesure son aptitude à la pratique est altérée ».

Simon Bramhall avait attiré l'attention des médias en 2010 quand il avait effectué avec succès une opération de greffe en utilisant un foie qui avait été récupéré d'un avion qui s'était écrasé dans des conditions brumeuses à l'aéroport de Birmingham, témoignant, malgré son étrange comportement, de sa réelle compétence. De fait, après l'annonce de la suspension du docteur Bramhall, Tracy Scriven, une de ses anciennes patientes, a déclaré au Birmingham Mail que le chirurgien devrait être immédiatement réintégré. « Même s'il a gravé ses initiales sur un foie transplanté, est-ce vraiment si grave ? Personnellement, je ne m'en serais pas souciée s'il me l'avait fait. Cet homme m'a sauvé la vie », a-t-elle dit.