Virus Zika : première transmission par voie sexuelle confirmée aux Etats-Unis

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La récente flambée du virus Zika, partie d'Amérique Latine, inquiète les scientifiques du monde entier, et ce qui a été signalé par un comté de l'État américain du Texas ne risque pas de calmer ces inquiétudes : le premier cas du virus Zika transmis aux Etats-Unis par contact sexuel. Selon les responsables du comté de Dallas qui se sont exprimés mardi, le patient a été infecté par Zika après avoir eu un contact sexuel avec une personne malade revenant d'un pays où le virus est présent.

Le comté a rapporté plus tard sur Twitter que la personne infectée avait récemment voyagé au Venezuela. Le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) -l'agence supérieure de santé publique fédérale- a confirmé le cas initialement rapporté au Texas. Le Dr Tom Frieden, le patron de la CDC, a confirmé mardi via un message sur Twitter que le cas signalé a été transmis au partenaire sexuel de la personne infectée, qui n'a pas quitté les Etats-Unis.

Dans un courriel à Voice of America, le CDC a précisé qu'il « confirmait par le laboratoire d'analyse le premier cas américain d'infection par le virus Zika sur un non-voyageur dans la zone continentale des États-Unis », soulignant néanmoins que dans ce cas, il n'y avait pas de risque pour le fœtus en développement. De son côté, la présidente brésilienne Dilma Rousseff a déclaré mardi aux parlementaires que son gouvernement ne ménagera aucun effort dans la lutte contre le moustique dont les experts disent qu'il est porteur du virus et constitue le plus grand danger pour les femmes enceintes.

« Tout mon gouvernement travaille dans la lutte contre cette situation d'urgence. Il n'y aura pas de manque de financement et je suis certaine que je serai en mesure de compter sur le soutien du Congrès », a-t-elle dit dans un discours. « Nous travaillerons en partenariat avec le gouvernement américain, avec le président Obama avec qui nous avons parlé, pour bâtir notre capacité et l'améliorer afin de développer le plus rapidement possible un vaccin contre le virus Zika ». La société pharmaceutique française Sanofi a annoncé mardi avoir commencé la recherche et le développement d'un vaccin contre le virus, qui tient son nom d'une forêt d'Ouganda, où le virus transmis par les moustiques a été identifié pour la première fois en 1947. Il n'y a actuellement aucun traitement pour le virus Zika.