La « fille sur basket-ball » fait ses preuves dans la piscine

Qian Hongyan a attendu sur le bloc de départ, se soutenant avec ses mains et son torse. Lorsque le signal de départ retentit, Qian se poussa. Elle a réalisé un temps de 1:51.96 et a remporté la médaille d'argent au 100 mètres brasse féminin SB5 lors des 11ème Jeux nationaux pour les personnes handicapées qui se sont tenus à Xi'an, capitale de la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine).

Qian Hongyan se prépare pour le départ lors de la finale sb5 du 100 m brasse féminin des 11e Jeux nationaux pour les personnes handicapées qui se sont déroulés à Xi'an, dans la province du Shaanxi, le 23 octobre 2021. (Photo / China Youth Daily)

Qian, de Luliang dans la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), a perdu ses deux jambes dans un accident de la route à l'âge de 4 ans. Depuis lors, elle est devenue bien connue pour se déplacer tout en étant en équilibre sur un basket-ball orange, ce qui lui a valu le surnom de « fille sur basket-ball ».

L'enthousiasme de Qian pour la natation remonte à 2007, lorsqu'elle a été invitée par la fédération locale des personnes handicapées à regarder les Jeux paralympiques nationaux de 2008 à Kunming, capitale du Yunnan.

Qian se déplace sur un ballon de basket fabriqué par son grand-père sur cette photo d'archives non datée. (Photo / Xinhua)

« En regardant les joueurs nager, je me suis dit : 'Est-ce que je pourrais devenir l'un d'entre eux ?' » Dit Qian.

À 11 ans, elle s'est jointe à l'équipe provinciale de natation pour les personnes handicapées.

Cependant, sans jambes, il était difficile pour Qian de garder son équilibre dans l'eau.

« Nager sans jambes, c'est comme diriger un bateau sans gouvernail. J'avais tendance à me balancer en raison d'un mauvais sens de l'orientation », a déclaré Qian.

Pour l'aider à surmonter l'obstacle, son entraîneur a conçu un plan d'entraînement sur mesure pour elle.

Chaque jour, elle pratiquait pendant au moins quatre heures. Elle a fourni des efforts acharnés pour améliorer la force et l'équilibre de ses bras.

Il lui a fallu un certain temps pour s'habituer à l'eau, mais une fois qu'elle l'a fait, Qian a découvert que nager était presque une seconde nature.

En 2009, elle a remporté trois médailles d'or dans les compétitions provinciales au Yunnan, ainsi qu'une médaille d'or et deux médailles d'argent à des événements nationaux.

Aux Jeux paralympiques de Rio en 2016, elle s'est classée neuvième au 100 m brasse.

« J'aime nager. Cela a changé ma vie et m'a aidée à voir beaucoup de choses merveilleuses », a-t-elle déclaré dans une interview.

Qian travaille maintenant pour la fédération des personnes handicapées de Luliang. Elle a dit qu'elle voulait travailler pour aider d'autres personnes handicapées et les aider à affronter la vie avec courage.