UNICEF : les enfants représentent un tiers des décès de civils dans les conflits au Yémen

Six enfants sont tués ou blessés en moyenne chaque jour au Yémen en raison des conflits auxquels ils sont de plus en plus forcés à prendre part, déplore un nouveau rapport du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), publié mardi.

Intitulé 'Children on the Brink' ('Enfants au bord du gouffre'), ce rapport met en évidence le lourd tribut que la violence au Yémen et la détérioration d'une situation humanitaire déjà précaire avant le conflit font payer aux enfants du pays.

Le rapport documente notamment plus de 1.560 violations graves contre des enfants depuis l'escalade du conflit en mars 2015, à la suite de laquelle plus de 900 d'entre eux ont trouvé la mort et 1.300 ont été blessés.

"En moyenne, au moins six enfants ont été tués ou mutilés chaque jour depuis mars 2015, soit sept fois plus au total que sur l'ensemble de l'année 2014", indique le rapport, précisant que la plupart des meurtres et mutilations d'enfants ont eu lieu dans les gouvernorats de Taëz, Sanaa, Sa'ada, Aden et Hajjah, où la violence et les combats ont été les plus intenses.

"Les enfants représentent environ un tiers de tous les décès de civils depuis mars 2015", ajoute le rapport.

Près de 10 millions d'enfants, soit 80% des enfants du pays, ont désormais besoin d'une aide humanitaire d'urgence, indique également le rapport, et 320.000 d'entre eux sont menacés de malnutrition aiguë sévère.

A ce jour, l'UNICEF a reçu seulement 18% des 180 millions de dollars demandés par l'agence pour venir en aide aux enfants yéménites en 2016.

"Nous devons accélérer l'acheminement de l'aide humanitaire et continuer à sauver des vies ainsi que le rêve des enfants de grandir et d'acquérir une éducation", a déclaré M. Harneis. "C'est une course contre la montre".