Etats-Unis : le processus de désignation des candidats à la présidence et les caucus de l'Iowa

Lundi, les caucus de l'Iowa inaugureront le processus de désignation des candidats des partis démocrate et républicain à l'élection présidentielle de 2016.

Trois candidats, notamment l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton, sont en concurrence pour devenir le porte-drapeau du parti démocrate, alors que dans le camp républicain, on dénombre le riche promoteur new-yorkais, Donald Trump, l'ancien gouverneur de Floride, Jeb Bush, et neuf autres candidats.

Le cycle électoral est quadriennal et les deux partis désignent officiellement leur candidat respectif à la présidence lors de leurs conventions nationales, qui seront organisées pendant l'été, avant le jour de l'élection, qui se tiendra en novembre.

La désignation du candidat de chacun des partis s'effectue dans le cadre d'élections primaires organisées État par État, du début de l'année de l'élection présidentielle jusqu'à l'été.

Il y a deux types d'élections primaires : les caucus et les primaires. Contrairement aux primaires, qui ont lieu dans les États au scrutin secret, les caucus sont des réunions locales de membres des partis qui soutiennent ouvertement leurs candidats.

Tous les États des Etats-Unis choisissent le type d'élections primaires qu'ils veulent organiser et les événements déterminent quels candidats bénéficieront des suffrages de l'État pour les désignations républicaine et démocrate à leur convention nationale.

Depuis des décennies, les caucus de l'Iowa et la primaire du New Hampshire devancent les élections dans les autres États, et les résultats des deux événements sont depuis longtemps censés donner des indications précoces sur les candidats susceptibles de l'emporter lors de la désignation finale.

Bien que l'Iowa ne représente pas nécessairement les diverses couches de la société américaine, et que les blancs constituent une large majorité de la population de l'État, les caucus de l'Iowa sont depuis longtemps examinés avec soin à l'occasion de chaque cycle électoral, car ces premiers scrutins peuvent indiquer de quelle façon l'ensemble du pays réagira face aux candidats.

À chaque cycle électoral, si un candidat n'est pas bien placé lors des scrutins organisés dans les premiers États, le soutien qui lui est apporté commence à se tarir, ce qui signifie que les caucus de l'Iowa servent également à séparer le bon grain de l'ivraie.

Cette année, les caucus de l'Iowa commenceront lundi à 19H00 heure locale dans environ 17 000 bureaux et se poursuivront jusqu'à ce qu'ils soient finis. Aucune heure n'est fixée pour la fin du processus. La primaire du New Hampshire se tiendra huit jours après les caucus de l'Iowa.

Selon le dernier sondage réalisé avant les caucus de l'Iowa et publié samedi par The Des Moines Register/ Bloomberg Politics, le sénateur Bernie Sanders ne serait plus qu'à 3 % derrière Mme Clinton parmi les militants qui s'exprimeront lors des caucus.

Mme Clinton, ancienne Première dame et ancienne secrétaire d'État des Etats-Unis, est la candidate favorite parmi les militants de plus de 65 ans et les modérés qui voteront lors des caucus. M. Sanders, un législateur de l'État du Vermont, recueille une majorité d'intentions de vote parmi les moins de 35 ans, les militants qui voteront aux caucus pour la première fois et ceux qui sont politiquement indépendants, indique le sondage.

Dans le camp des Républicains, où les candidats sont encore nombreux, le magnat de l'immobilier, M. Donald Trump, avec 28 % des intentions de vote, retrouve la première place qu'il avait perdue au bénéfice de M. Ben Carson, un neuro-chirurgien à la retraite, puis de M. Ted Cruz, un sénateur du Texas et un farouche détracteur de la Maison Blanche.