Selon les journaux allemands Der Spiegel et Süddeutsche Zeitung, les services secrets allemands (BND) ont espionné des appels passés par le secrétaire d'Etat américain John Kerry et son prédécesseur Hillary Clinton. Les articles précisent que le BND a exploité une conversation téléphonique par satellite passée par John Kerry en 2013 dans le cadre de la surveillance de télécommunications au Moyen-Orient et a également enregistré une conversation entre Hillary Clinton et l'ancien secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan, un an plus tôt.
Les trois responsables n'auraient cependant pas été directement visés par les appels téléphoniques, recueillis par accident, dans le cadre d'autres opérations. En outre, toujours d’après les journaux, le gouvernement allemand aurait mandaté ses services secrets depuis 2009 pour espionner la Turquie, son partenaire au sein de l'Otan.
Si cela s’avérait vrai, ces révélations seraient pour le moins embarrassantes pour le gouvernement allemand, qui se plaint depuis des mois auprès à Washington au sujet des activités d'espionnage américaines présumées en Allemagne.
En juillet, le gouvernement allemand avait d’ailleurs demandé au représentant des agences de renseignement américaines à Berlin de quitter l'Allemagne, conséquence d'une dernière querelle entre les deux pays au sujet de l’espionnage américain qui avait déclenché une vague d’indignation en Allemagne en raison de rapports affirmant que les renseignements américain avaient utilisé deux employés des autorités allemandes en tant qu’espions.