Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a indiqué mercredi qu'il soutiendrait Reuven Rivlin pour l'élection présidentielle du mois prochain, a fait savoir à Xinhua le porte-parole du bureau de M. Netanyahu.
M. Rivlin, vétéran de la politique appartenant au Likoud, le parti de droite du Premier ministre Netanyahu, a autrefois été président de la Knesset, le parlement israélien. Il a été en froid avec M. Netanyahou, qui initialement ne prévoyait pas de le soutenir. Le chef du gouvernement israélien a expliqué qu'il lui avait fallu du temps pour évaluer les autres nominations et "voir la liste finale des candidats" avant de prendre une décision suite à une conversation mercredi après-midi avec M. Rivlin.
Ce soutien significatif renforce les chances de M. Rivlin d'être élu président le 10 juin prochain. Les membres de la Knesset voteront à cette date pour leurs candidats, et celui qui remportera plus de la moitié des 120 voix sera choisi pour remplacer le président Shimon Peres le 27 juillet prochain.
Selon un sondage publié mercredi par le quotidien Haaretz, M. Rivlin est le favori du public pour la présidence israélienne. Il a également obtenu le soutien du ministre de l'Economie Naftali Bennett, mais n'a pas encore reçu celui du ministre des Affaires étrangères Avigdor Lieberman.
Les cinq autres candidats qu'affrontera M. Rivlin dans deux semaines sont le membre de la Knesset Benjamin Ben Eliezer du Parti travailliste, le membre de la Knesset Meir Sheetrit du parti Hatnua, Dalia Itzik anciennement de Kadima, l'ancienne juge à la cour suprême Dalia Dorner, le lauréat du prix Nobel et professeur de chimie Dan Schechtman.