Les Ukrainiens ont commencé à voter dimanche matin aux élections anticipées du pays, dans le cadre desquelles ils éliront un nouveau président pour les cinq prochaines années dans des conditions de sécurité renforcée.
Plus de 35,5 millions d'électeurs ukrainiens sont attendus aux bureaux de vote, qui ont ouvert leurs portes à 08h00 heure locale (05h00 GMT) et fermeront à 20h00 (17h00 GMT).
Le gouvernement a déployé environ 55.700 policiers et 20.000 bénévoles pour assurer l'ordre public dans les 34.000 bureaux de vote à travers le pays.
Devant le bureau de vote numéro 588 du district électoral 219, trois gardes de sécurité armés de mitraillettes sont arrivés une heure avant le début du scrutin.
"Nous sommes ici pour nous assurer que le processus de vote sera sécuritaire et sans incident", a affirmé un des gardes.
"Toute la préparation est en ordre, maintenant il nous reste à voir le déroulement du vote", a mentionné l'observateur de l'OTAN Deroon, qui a seulement fourni son nom de famille.
Des mesures de sécurité supplémentaires ont été adoptées à Donetsk et Lougansk, des régions de l'est du pays plongées dans le chaos suite à des manifestations anti-gouvernementales.
Au total, 21 candidats participent à la course à la présidence qui devrait, aux yeux de plusieurs, mettre un terme à la crise en Ukraine. Les favoris sont l'ancienne Première ministre Ioulia Timochenko et l'homme d'affaires Petro Porochenko.
Si aucun candidat ne récolte plus de 50% du vote, un second tour sera organisé le 15 juin.
Environ 3.500 observateurs internationaux, y compris des diplomates de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) et des représentants de 19 pays étrangers, superviseront le vote.
L'élection anticipée a été fixée trois mois après le renversement fin février de l'ancien président Viktor Ianoukovitch, qui a fui vers la Russie peu après.