Nestlé annonce qu'il va réduire de 40% le sucre de ses chocolats

Le géant alimentaire suisse Nestlé a annoncé qu'il a fait une percée scientifique qui pourrait permettre de réduire fortement le sucre dans son chocolat. La société, qui fait fabrique des douceurs connues universellement comme Kitkat ; Smarties ou Quality Street, affirme que ses chercheurs ont trouvé un moyen de structurer le sucre différemment, afin qu'elle en utilise 40% de moins, et cela, sans doute plus important encore, sans affecter le goût.

Nestlé a ajouté qu'elle est en train de faire breveter les résultats, et qu'elle pourrait commencer à utiliser le nouveau sucre dans toute sa gamme à partir de 2018. Ses scientifiques ont modifié la structure du sucre de sorte qu'il se dissout plus rapidement, ce qui, selon Nestlé, trompe les papilles, avec pour effet d'augmenter la sensation de sucré. Le directeur de la technologie de l'entreprise, Stefan Catsicas, a décrit le travail comme « une recherche véritablement révolutionnaire ».

Il est difficile de généraliser à propos de la quantité de sucre contenue dans le chocolat, car il varie d'une marque à l'autre. Le chocolat au lait contient généralement de 50% de sucre - dont une partie provient du lait utilisé. Dans le chocolat blanc, ce taux peut monter jusqu'à 60% de sucre. La quantité de sucre dans le chocolat noir est quant à elle très variable : elle peut-être de pas moins de 40%, mais il peut aussi ne pas contenir de sucre du tout, bien que la plupart des gens considèrent cela comme beaucoup trop amer.

Selon le professeur Julian Cooper, président du Comité scientifique de l'Institut des sciences de l'alimentation et de la technologie, ce développement de Nestlé est important : C'est de la bonne science. Beaucoup de gens se sont penchés sur le sucre en essayant d'en réduire la quantité ». Il a également souligné que cela donnerait aux produits Nestlé qui utilisent le sucre adapté un « effet de halo », qui fait que les gens peuvent penser qu'ils peuvent en manger plus.

Mais le professeur Cooper, qui travaillé sur le sucre depuis 40 ans, a par ailleurs déclaré que les brevets de Nestlé pourraient stimuler ses rivaux à chercher à obtenir des avances similaires : « Un brevet est une arme à double tranchant. Bien qu'il protège ce que vous avez fait, il en dit aussi beaucoup à vos rivaux à ce sujet ». Nestlé a réduit le sucre à travers sa gamme de produits depuis 2007 quand il a présenté une « politique globale de réduction du sucre ».