Le pétrole repasse au-dessus de la barre des 50 Dollars pour la première fois depuis 6 mois

La hausse du pétrole au-dessus de 50 Dollars US le baril pour la première fois en six mois est clairement une étape pour le marché, mais les analystes ne semblent pas avoir une meilleure idée de combien de temps l'augmentation du brut pourrait durer cette année. Le marché à terme du Brent, qui sert à fixer le prix de la plus grande partie du pétrole dans le monde, a augmenté de pas moins de 39 cents, ou 0,8%, à 50,13 Dollars US le baril pendant les heures de négociation asiatiques jeudi, leur plus haut niveau depuis novembre. Le West Texas Intermediate, l'indice de référence américain, était quant à lui juste en-dessous de 50 Dollars US à 49,90 Dollars US le baril.

Le retour du prix du pétrole à 50 Dollars US est le dernier développement dans un marché qui a dérouté les investisseurs, les producteurs et les négociants depuis que des ventes massives provoquées par une surproduction mondiale de brut ont commencé en 2014. Les prix avaient chuté en dessous de 30 Dollars US le baril au début de cette année –un niveau jamais vu depuis le début de la dernière décennie- avant d'entamer une reprise. De nombreux analystes citent la forte demande des grands pays émergents comme la Chine et l'Inde, conjuguée à des contraintes d'approvisionnement sur de nombreux grands producteurs du Moyen-Orient, comme une raison de croire à une poursuite de la hausse du pétrole.

Ces dernières semaines, les ruptures d'approvisionnement allant du Nigeria au Canada et à la Libye ont retiré suffisamment de pétrole hors du marché pour pousser le prix du Brent au-dessus de 50 Dollars US. Certains analystes prévoient que les prix vont poursuivre leur hausse cette année. L'été, saison où l'on conduit traditionnellement beaucoup du fait des vacances, est à l'horizon aux États-Unis et dans d'autres économies avancées, une période qui a normalement pour conséquence une forte consommation des produits pétroliers, principalement l'essence.

Ailleurs, les prix bas ont déjà contribué à alimenter une forte hausse de la demande. En Chine, selon les données du gouvernement, les importations de pétrole ont augmenté de 12% cette année, en partie grâce aux efforts du pays pour remplir ses réserves stratégiques de pétrole. L'augmentation également été soutenue par l'émergence des raffineurs chinois indépendants, qui ont traité davantage de pétrole pour les marchés intérieur et d'exportation. Les prévisions des analystes de la banque Citigroup montrent que les prix du pétrole pourraient atteindre environ 65 Dollars US le baril d'ici la fin de 2017, mais ils disent cependant n'avoir seulement que « confiance à 65% environ dans cette voie de prix ».