Le premier avion électrique chinois prêt pour le décollage

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  1/5Photo d'archives prise le 6 février 2015, montrant le biplace RX1E volant à Shenyang, la capitale de la province du Liaoning (nord-est de la Chine).

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  2/5Après avoir passé les vols d'essai à basse température, l’engin est récemment rentré dans sa phase de production. Avec une envergure de 14,5 mètres et une charge maximale de 230 kg, l’avion peut voler à une altitude de 3000 mètres.

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  3/5Photo d'archives prise le 6 février 2015 montre l'empennage de l’aéronef RX1E à Shenyang, la province du Liaoning (nord-est de la Chine).

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  4/5Deux avions électriques RX1E à l'ouverture d’une Convention aéronautique internationale de Faku, dans le comté de Shenyang (nord-est de la Chine), le 27 août 2014.

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  5/5Un enseignant explique les caractéristiques d'un petit avion à l’école de pilotes de Zhoushan, la province du Zhejiang, établi en juillet 2013. Les diplômés obtiendront une licence privée de pilotage délivrée par l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC).

Le premier avion électrique chinois prêt pour le décollage

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Dès qu’il y a un peu de soleil, trois avions électriques blancs RX1E volent au-dessus de l’aérodrome de l’aviation générale Caihu, dans le nord de Shenyang, la capitale de la province du Liaoning.

Le biplace RX1E peut voler de 45 à 60 minutes à une vitesse maximale de 120 km/h après une charge d’une heure et demie. Il s’agit là du premier avion électrique chinois à entrer dans une phase de production de masse, prévue à partir de 2017.

Quatre engins sont actuellement en service et 20 autres appareils devraient être conçus cette année.

"En raison de la rétroaction positive du marché, nous allons construire une nouvelle usine avec une capacité de production annuelle de 100 avions ", a déclaré Zhao Lijie, vice-président de l'Académie de l'aviation générale du Liaoning.

Développé par la Liaoning General Aviation Research Academy (LGAA) et ses partenaires, l’appareil sera utilisé pour la formation des pilotes, le tourisme et la photographie aérienne.

Le RX1E, respectueux de l'environnement, offre de nombreux avantages par rapport au moteur à essence :"silencieux, facile à piloter et sans la moindre pollution", a souligné Zhao.

Selon Gu Chao, l'un des concepteurs, après deux ans de dur labeur, le défi majeur est de pouvoir contrôler le poids de l’avion.

Enfin, l'équipe de R & D a pu utiliser des matériaux composites pour améliorer le rendement du moteur jusqu’à 94%, ce qui a contribué à augmenter le taux de fonctionnement de la batterie de lithium.

Début 2015, l'avion a reçu le certificat de navigabilité de l'Administration de l'aviation civile de Chine (CAAC).

Le prototype RX1E est le seul aéronef léger à propulsion électrique au monde, à s’être vu accorder le certificat de conception et de production.

"Cette année, nous visons l'augmentation du temps de vol à 1,5 h ou même 2 h, et l’amélioration du taux de la production nationale de 90 à 100%", a ajouté Zhao.

Ce biplace a suscité en 2015 un vif intérêt en Europe, depuis son apparition dans de nombreux salons aéronautiques internationaux.

"Mais il existe aussi un grand potentiel sur le marché intérieur", a noté Zhao.

Selon la CAAC, la Chine va accélérer l'industrie de l'aviation générale au cours du 13e Plan quinquennal (2016-2020) avec plus 5 000 appareils et la présence de plus de 500 aéroports fin 2020.

Cependant, l'industrie est encore en phase initiale. Par conséquent, la LGAA devra continuer son travail pour conquérir le marché.

Un aéro-club s’est ouvert en 2015 à Shenyang, pour former des pilotes d'aéronefs légers.

"Dans plusieurs pays, pouvoir devenir propriétaire d’un avion privé est la grande tendance. Aujourd’hui, la technologie mature et la demande croissante nous offrent une belle opportunité. Nous envisageons de développer des avions à quatre places, en espérant accélérer le développement vert de l'industrie", a assuré Zhao.