Microsoft déploie sur Wechat son assistant personnel "XiaoIce"

La société américaine Microsoft a lancé jeudi son assistant personnel intelligent "XiaoIce" sur le service Wechat de l'entreprise Tencent, en vue de s'engager dans la concurrence avec le produit Siri d'Apple ou bien Now de Google.

XiaoIce, assistant virtuel (PA) que Microsoft affirme avoir développé par son équipe de recherches de Beijing, est disponible sur la messagerie instantanée Wechat, développée par le géant d'Internet Tencent. Microsoft élargit ainsi son offre sur l'Internet mobile.

Contrairement à la situation acquise par le Siri d'Apple comme le Now de Google, la maigre part de marché de Microsoft dans les outils d'exploitation mobile en Chine, et de par le monde, l'a forcé à promouvoir sa présence sur une application populaire, telle que Wechat.

Wechat consiste en une solution globale, de type portail, ouverte sur les réseaux sociaux, les achats, les jeux et autres services, et qu'utilisent 600 millions de connectés chinois.

Selon l'estimation du groupe bancaire international HSBC, WeChat représente environ 50% de la valeur boursière de Tencent (1.270 milliards de dollars hongkongais).

"L'intelligence artificielle prenant forme au sein d'un assistant personnel apportera une nouvelle série d'opportunités", a indiqué Lu Qi, vice-président de l'exécutif de Microsoft.

Microsoft construit l'image de sa marque "XiaIce" en la positionnant comme plus sophistiquée que les services existants proposés par la concurrence. En plus des interactions textes/voix, XiaoIce peut traiter également les images, comme celle des êtres humains, et est capable d'engager des conversations contextualisées, au-delà d'un flux fondé sur l'échange de questions et de réponses.

Une version alternative de ce service, dénommé "Rinna", est déjà en place dans la messagerie instantanée Line, pour les utilisateurs au Japon. Microsoft espère élargir le service aux autres marchés et fusionnera avec la fonction similaire à Siri de Cortana.

En mai de l'année dernière, une version antérieure de XiaoIce sur Wechat a été fermée par Tencent, deux jours après son lancement, à la suite de problèmes d'informations personnelles.