Alibaba serait en pourparlers pour financer Snapchat

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

31.07.2014 16h11

Le géant chinois du commerce électronique Alibaba Group serait en pourparlers pour fournir un financement à la société américaine de messagerie Snapchat ; ce serait alors un nouvel investissement dans la longue liste de ceux que la société de Hangzhou à faits et qui ont conduit à ses débuts en bourse aux Etats-Unis.

Selon Bloomberg News, qui a précisé que cette dernière série de financement pourrait faire passer la valeur de la société américaine basée en Californie à 10 milliards de Dollars US, Alibaba fait partie d'un groupe d'investisseurs avec qui Snapchat est en pourparlers. Tant les représentants d'Alibaba que de Snapchat n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Fondée en 2011, Snapchat est une application de messagerie grâce à laquelle les utilisateurs envoient des photos à leurs amis -appelés « snaps »- et limite le temps de visualisation à 10 secondes avant que les clichés disparaissent.

Selon Snapchat, les utilisateurs envoient plus de 700 millions de clichés par jour, même si elle n'a jamais divulgué le nombre de ses utilisateurs, que les analystes estiment à environ 80 millions.

Justin Ren, professeur de gestion de technologie à l'École de gestion de l'Université de Boston, estime que la poursuite des investissements d'Alibaba dans des sociétés américaines sert à plusieurs fins pour l'entreprise, car elle est désormais « une entreprise d'une économie émergente qui vient de commencer sa marche en avant vers la scène mondiale ». D'après lui, son investissement dans Snapchat pourrait être un signal pour le monde occidental, celui qu'Alibaba aspire à devenir un acteur majeur dans le secteur de la technologie.

« Cela pourrait être un effort pour renforcer sa pertinence dans la nouvelle économie. Alibaba est principalement une entreprise de technologie, et elle veut rester à la pointe dans le monde des hautes technologies. En Chine, le commerce électronique via PC stagne tandis que celui fait sur mobile constitue la nouvelle vague », a-t-il dit. « Parce qu'Alibaba est actuellement derrière Tencent en termes de parts de marché du commerce électronique mobile, investir dans Snapchat pourrait être l'un des efforts faits par l'entreprise pour battre ses concurrents et gagner des parts de marché sur la plate-forme mobile ».

Être associé à des marques en croissance de l'Internet comme Snapchat -avec sa démographie d'utilisateurs jeunes, âgés de 13 à 25 ans- pourrait renforcer la reconnaissance de la marque Alibaba aux États-Unis, estime M. Ren. La société de messagerie ne gagne pas d'argent avec son application mobile, mais ses caractéristiques, sa base d'utilisateurs, et sa croissance sont suffisamment importantes pour avoir suscité l'intérêt de Facebook l'année dernière, et le géant de la technologie a d'ailleurs fait une offre 3 milliards de Dollars US pour acheter Snapchat, qui a été rejetée.

« Dans un avenir proche, je pense qu'Alibaba va essayer d'atteindre plus d'utilisateurs à l'extérieur de la Chine. En Chine, les gens connaissent Alibaba et savent quel genre de société elle est, mais ce n'est pas le cas pour les gens d'ici », a déclaré Henry Guo, analyste chez JG Capital. « Dans l'avenir, Alibaba pourrait être en mesure de monétiser ses liens avec Snapchat, mais à court terme, cela sert un objectif de marque ».

Par rapport aux entreprises chinoises comme Tencent avec son application de messagerie phare WeChat, Alibaba ne dispose pas encore d'un produit tout aussi solide, a ajouté M. Guo.

« Pensez à WeChat en Chine, à qui Tencent a ajouté progressivement des éléments de commerce en ligne. Mais Alibaba ne possède rien de significatif comme WeChat, aussi Alibaba a-t-il besoin de partenaires comme Snapchat pour construire une base d'utilisateurs, afin que dans l'avenir, elle puisse ajouter le commerce en ligne à sa plate-forme », a-t-il dit.

Plus récemment, Alibaba a investi dans la société de covoiturage Lyft, qui permet aux utilisateurs de demander et de proposer des déplacements en voiture à d'autres personnes, un peu comme les services fournis par Uber. Alibaba a également fait partie d'une série de financement de 250 millions de Dollars US en faveur de cette entreprise, basée à San Francisco.

Un peu plus tôt, Alibaba a investi 280 millions de Dollars US dans la société de messagerie TangoMe qui permet aux utilisateurs de passer des appels vidéo et vocaux, et 206 millions encore dans la plate-forme de commerce en ligne ShopRunner.