Les pénuries d'eau potable poussent la Chine à s'ouvrir à la participation privée dans ce secteur et à fournir de nouveaux canaux de profit aux entreprises étrangères.
Patrick Decker, PDG de Xylem Inc., un fournisseur de technologie de l'eau d’importance mondiale, a déclaré que son entreprise, basée aux États-Unis, possède « un pipeline très actif d’entreprises sur différents marchés », dont la Chine, qui sont des cibles d'acquisition possibles.
« Nous avons la puissance financière pour faire des acquisitions, mais nous devons nous assurer que ce sont des acquisitions intelligentes, ce qui est une priorité pour nous depuis longtemps, car c’est un catalyseur pour la croissance en Chine », a déclaré M. Decker, qui est également président de cette entreprise, cotée à la Bourse de New York.
Xylem vient juste de commencer à évaluer quelles sont ces bonnes affaires, a-t-il précisé.
M. Decker a ajouté que les ventes du premier trimestre ont augmenté de 18% sur les marchés émergents et de 3% dans le monde entier. La société a enregistré « une croissance stable à deux chiffres » en Chine.
Il a déclaré que le défi le plus difficile dans le secteur de l'eau en Chine provient de l'insuffisance des approvisionnements en eau potable, en particulier dans les villes de troisième et de quatrième niveau.
« En se concentrant sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre et le maintien de l'efficacité énergétique, la Chine pourrait empêcher la contamination de son eau industrielle », a-t-il dit.
Avec près de 20% de la population mondiale, mais seulement environ 6% des ressources mondiales en eau douce, le secteur de l'eau en Chine s’est vu accorder une priorité élevée dans le 12e plan quinquennal (2011-2015).
Aux termes de ce plan, le pays allouera environ 1,06 milliard de Yuans (170,1 milliards de Dollars US) au total pour améliorer les installations de traitement de l'eau et le traitement de l'eau industrielle et des eaux usées.
Les leaders de l'industrie investissent massivement dans la recherche et le développement pour développer des produits de grande valeur et à bas coût.
Ce mois-ci, Siemens Chine, fabricant d'équipements industriels a ainsi signé un accord stratégique avec GTP Co Ltd, une société de technologie de l'eau, afin de développer des produits dans le secteur du traitement de l'eau.
Li Dong, vice-président des ventes industrielles de Siemens en Chine, a déclaré que la société prévoit de coopérer davantage avec des entreprises chinoises.
« L'eau est un investissement à long terme et notre alliance avec Siemens est notre engagement envers le marché, qui n'est pas un secteur où on peut faire de l'argent rapide », a dit Yang Feng, président du conseil chez WPG (Shanghai) Co Ltd.
Il estime que le secteur de l'eau en Chine va augmenter à un rythme annuel à deux chiffres du fait que les entreprises dans ce domaine se développent dans les villes de troisième et de quatrième niveau et que les installations existantes sont modernisées.
Mais les experts ont averti que bien que la Chine se soit ouverte à la participation privée, la structure de partenariat public-privé pour des projets est déjà utilisée depuis de nombreuses années en Chine. Les entreprises étrangères vont devoir respecter les règles et attendre un certain temps avant de pouvoir commencer à faire des bénéfices.