La marine chinoise désarme ses deux derniers destroyers Type 051

Les deux derniers destroyers de la classe Type 051, la première génération de destroyers à missiles guidés développés et construits par la Chine, ont récemment été désarmés à Zhanjiang, dans la province du Guangdong (sud de la Chine).

La marine de l'Armée populaire de libération (APL) a déclaré dans un communiqué qu'une cérémonie de désarmement du CNS Zhanjiang et du CNS Zhuhai avait eu lieu le 28 août dans un port naval de la flotte de la mer du Sud, marquant la retraite définitive du Type 051. Le Zhanjiang sera remis à sa ville homonyme tandis que le Zhuhai sera offert à un musée privé à Chongqing. Selon la marine chinoise, les deux navires seront ouverts au public pour l'éducation à la défense nationale.

Il est courant pour la marine de transférer son matériel mis hors service aux gouvernements locaux ou aux musées pour leur exposition au public.

Avant le Zhanjiang et le Zhuhai, la marine avait déjà retiré quatre navires de type 051 de la flotte de la mer du Nord -le CNS Zunyi, le CNS Guilin, le CNS Kaifeng et le CNS Dalian- en mai 2019 dans un port naval de Lüshun, dans la province du Liaoning (nord-est de la Chine).

La Chine a commencé à concevoir la classe Type 051 au milieu des années 1960 pour mener des missions d'escorte pour les essais de missiles balistiques à longue portée de la nation, car de telles opérations ne pouvaient pas être menées par les quatre destroyers de classe Gnevny de la marine de l'APL qui avaient été achetés à l'Union soviétique dans le milieu des années 1950.

La construction du premier navire de cette classe, le CNS Jinan, a commencé en 1968, avant d'être achevé en 1971 et livré à la flotte de la mer du Nord.

Au total, 17 destroyers de type 051 ont été construits et ont subi plusieurs cycles de modernisation de leurs radars et de leurs systèmes d'armes tout au long de leur service.

Le Zhanjiang et le Zhuhai avaient été livrés à la flotte de la mer du Sud en 1991. Le Zhanjiang fut le premier destroyer de la marine chinoise équipé d'un système de commandement de combat moderne.

En 1997, le Zhuhai est devenu le premier navire de combat chinois à traverser le Pacifique et a établi un record du voyage le plus long et le plus lointain effectué par un navire de la marine de l'APL.

Juste après le déclassement des deux navires, le 8e destroyer à missiles guidés Type 055 et le 25e destroyer à missiles guidés Type 052D ont été dévoilés le 29 août dans un chantier naval de la Dalian Shipbuilding Industry.

Le Type 055 est la dernière génération de destroyers à missiles guidés chinois. Il a un déplacement supérieur à 12 000 tonnes et est équipé de systèmes d'armes de défense aérienne, de défense antimissile et d'armes anti-navires et anti-sous-marins les plus avancées du pays.

Chaque navire de type 055 dispose de 112 cellules de lancement verticales capables de tirer différents types de missiles, notamment des missiles de croisière à longue portée. Sa puissance de feu est estimée deux fois supérieure à celle du Type 052D, le plus grand et le plus puissant navire de combat de surface de la marine de l'APL avant le Type 055.