Les usines intelligentes chinoises explorent de nouveaux modèles de fabrication

Photo montrant une scène dans une usine intelligente d'appareils électriques Gree. (Photo fournie par Gree Electric Appliances)

La production automobile ne doit pas nécessairement se faire sur la chaîne de montage, mais sur « l'îlot ».

À Liuzhou, dans la région autonome Zhuang du Guangxi (sud de la Chine), quand on entre dans l'atelier de carrosserie du système de fabrication en îlots intelligents de SAIC-GM-Wuling, chaque « îlot de processus intelligent » est à la fois indépendant et interconnecté. Les trois grands groupes d'îlots réalisent une production mixte et efficace de 24 modèles.

« Désormais, grâce à la planification intelligente entre les îlots, nous pouvons réaliser en deux heures un changement de production qui prend au moins deux jours dans une usine traditionnelle », a expliqué Yuan Yuzhu, directeur principal de l'atelier de l'assemblée générale, montrant l'écran numérique et ajoutant : « L'efficacité globale de l'équipement a augmenté de 20 % et le coût d'introduction des modèles a été réduit de 35 % ». Derrière ces chiffres se cache un changement dans la logique de fabrication.

En entrant dans l'îlot d'assemblage intelligent de l'usine, la commutation de modules et d'autres technologies permettent à différents modèles de partager la même plate-forme d'assemblage. « La chaîne de montage traditionnelle est comme une chaîne unique. Une fois définie, elle est difficile à changer. Le système de fabrication en îlots intelligents rend la production automobile aussi flexible que des éléments de base, réduisant ainsi les investissements en équipements de 40 % », a de son côté déclaré Cai Lin, un ingénieur de procédés.

Pour construire une usine intelligente capable de penser et d'évoluer, SAIC-GM-Wuling utilise un nouveau modèle opérationnel d'intelligence artificielle auto-développé pour coordonner efficacement les ressources tout au long de la chaîne industrielle telles que la planification de la production, l'entreposage et la distribution des matériaux, avec un niveau d'intelligence de 75 %.

Une fois l'usine intelligente insulaire achevée fin 2023, l'efficacité de la fabrication a augmenté de 30 %, le temps nécessaire au changement de production dans l'atelier de carrosserie a été raccourci de 67 % et les investissements dans la fabrication de nouveaux produits ont été réduits de 30 %. En 2025, la valeur de production de SAIC-GM-Wuling a dépassé à nouveau les 100 milliards de yuans, soit une augmentation de 24 % d'une année sur l'autre ; les ventes annuelles de véhicules à énergies nouvelles ont dépassé pour la première fois un million d'unités, soit une augmentation d'une année sur l'autre de 31,9 %.

Basée sur le découplage des processus et la reconstruction de la chaîne de production, l'usine automobile intelligente en îlots de SAIC-GM-Wuling est l'une des 15 premières usines intelligentes de niveau pilote récemment annoncées par la Chine.

Actuellement, la Chine accélère la transformation numérique et intelligente de son industrie manufacturière. Depuis 2024, six départements, dont le ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information, ont conjointement mené des actions de culture par gradient pour les usines intelligentes pendant deux années consécutives et réalisé une culture par gradient à quatre niveaux. Jusqu'à présent, la Chine a construit plus de 35 000 usines intelligentes de niveau de base, plus de 8 200 de niveau avancé et plus de 500 de niveau d'excellence, et a développé 15 usines intelligentes de niveau pilote.

En tant qu'usine intelligente de premier plan qui sélectionne le meilleur parmi le meilleur, la première liste couvre de nombreux secteurs clés tels que la fabrication d'équipements, les matières premières et l'information électronique. Les entreprises sont implantées dans 10 provinces, régions autonomes et municipalités, dont la municipalité de Shanghai et les provinces du Jiangsu, du Zhejiang, du Shandong et du Hubei. Wang Minghui, directeur du Bureau de recherche du ministère de l'Industrie du Centre de recherche sur le développement du Conseil des Affaires de l'État, le gouvernement chinois, a souligné que les usines intelligentes de niveau pilote intègrent des technologies de fabrication avancées, des technologies de l'information de nouvelle génération, des concepts de gestion allégés, etc., assument la tâche importante d'explorer les futurs modèles de fabrication et constituent le sommet de la pyramide intelligente de l'industrie manufacturière chinoise.

La valeur fondamentale des usines intelligentes réside dans la reconstruction de la logique de production et l'activation de la dynamique industrielle. Des usines automobiles réalisant une production flexible en flux mixte de plusieurs modèles aux usines pétrochimiques s'appuyant sur des jumeaux numériques pour fonctionner de manière autonome, en passant par les usines de câbles optiques surmontant le processus de fabrication extrême de préformes surdimensionnées, avec une efficacité élevée, une haute précision, une grande flexibilité et une haute qualité, les usines intelligentes de niveau pilote continuent d'explorer de nouveaux modèles de fabrication dans la pratique et d'établir des références de transformation pour leurs industries respectives.

À mesure que la technologie continue d'innover et de réaliser des percées, le rythme de l'évolution de la fabrication intelligente s'accélère également. Par exemple, le taux de couverture numérique des usines intelligentes pilotes de Gree Electric a atteint 100 %, réalisant une amélioration directe de 200 % de l'efficacité de la production ; les usines intelligentes de niveau pilote de Yangtze Optical Fibre and Cable Joint Stock Limited Company (YOFC) ont entièrement intégré des algorithmes d'intelligence artificielle dans l'ensemble du processus de production, atteignant un contrôle de précision au niveau du micron à des températures de plus de 2 000 degrés Celsius, permettant à la vitesse d'étirage d'atteindre le niveau le plus élevé au monde de 3 500 mètres par minute, sans intervention manuelle dans l'ensemble du processus... Les données montrent que 15 usines intelligentes de niveau pilote ont obtenu une augmentation moyenne de l'efficacité de production de 29 % et une réduction de 47 % des taux de défauts des produits. Dans le même temps, l'intelligence artificielle a pénétré plus de 70 % des scénarios commerciaux des usines intelligentes de niveau pilote, accumulé plus de 6 000 modèles de domaine vertical, piloté l'application à grande échelle de plus de 1 700 équipements de fabrication intelligents et logiciels industriels clés, et formé un lot d'intelligence industrielle dotée de capacités de perception, de prise de décision et d'exécution. La fabrication intelligente passe désormais d'une « automatisation » de réponse passive à une nouvelle étape d'« autonomie » d'adaptation active et d'optimisation indépendante.

« Nous ouvrirons les normes techniques partagées aux partenaires de la chaîne d'approvisionnement », a pour sa part déclaré Wei Xiaowen, responsable de la planification globale de SAIC-GM-Wuling, ajoutant que « Après que Liuzhou Saike Technology Development Co., Ltd. a appliqué le modèle de système de fabrication intelligent en îlots intelligents, son efficacité de fabrication a augmenté de 30 % ».

Il convient de noter que la valeur des usines intelligentes continue de déborder et se transforme progressivement en avantages de synergie industrielle. Les 15 usines intelligentes de niveau pilote fournissent non seulement des produits haut de gamme, mais se transforment également en fournisseurs complets de « produits + services + solutions », menant la transformation globale de l'industrie. Actuellement, elles ont aidé plus de 1 300 entreprises en amont et en aval à se moderniser en termes de collaboration, favorisant ainsi l'amélioration de la valeur de l'ensemble de la chaîne industrielle.

En regardant vers l'avenir, avec l'innovation comme facteur de production principal, la culture progressive d'une base solide et la collaboration écologique pour éliminer les barrières, je pense que les usines intelligentes chinoises apporteront davantage de surprises au monde.

(Par Liu Wenxin et Zhu Jiaqi, journalistes au Quotidien du Peuple)