Un « instantané cosmique » témoigne de la force d'innovation de la Chine

Image publiée par l'Administration spatiale nationale chinoise le 1er octobre 2025 montrant une vue de la sonde Tianwen-2 aux côtés de la Terre, capturée par la sonde lors de son voyage dans l'espace lointain. Cette nouvelle image, acquise par une caméra de surveillance montée sur le bras robotisé de la sonde, met en valeur le drapeau rouge à cinq étoiles de la Chine et la capsule de retour blanche sur fond de Terre bleue lointaine. (Photo fournie par l'Administration spatiale nationale chinoise)

Le 1er octobre, l'Administration spatiale nationale chinoise a dévoilé une image remarquable de la sonde Tianwen-2 aux côtés de la Terre, prise lors de son voyage dans l'espace lointain.

Cette nouvelle image, acquise par une caméra de surveillance montée sur le bras robotisé de la sonde, met en valeur le drapeau rouge à cinq étoiles de la Chine et la capsule de retour blanche sur fond de Terre bleue lointaine – un spectacle que les internautes ont affectueusement qualifié d'« instantané cosmique ».

Derrière cette image se trouve le développement des capacités de la Chine en matière d'exploration de l'espace lointain. Au cours d'une expédition de dix ans, la mission Tianwen-2 vise à collecter des échantillons de l'astéroïde géocroiseur 2016 HO3 et à explorer la comète 311P de la ceinture principale, plus éloignée de la Terre que Mars.

Des sondes plus intelligentes, des lanceurs plus fiables, ainsi qu'un système de suivi, de télémétrie et de communication plus performants, ont permis à Tianwen-2 d'entamer son « voyage de dix ans », démontrant une fois de plus le génie de l'innovation chinoise dans l'espace.

De la première incursion de Dongfanghong-1 en orbite aux missions Chang'e qui ont écrit des chapitres brillants de l'exploration lunaire, de la construction d'une station spatiale nationale au voyage de Tianwen-2 vers un astéroïde, les ambitions spatiales de la Chine ont progressé pas à pas. Au-delà de l'espace, l'innovation est florissante dans tout le pays dans les domaines des circuits intégrés, des équipements haut de gamme et des logiciels industriels. Le système de navigation par satellite BeiDou assure une navigation et un positionnement mondiaux précis ; l'avion de ligne C919 est entré en service commercial ; les véhicules à énergies nouvelles dominent la production et les ventes mondiales ; le train à grande vitesse CR450 continue de repousser les frontières de la technologie ferroviaire ; enfin, les progrès constants se poursuivent dans les domaines des énergies nouvelles, des nouveaux matériaux et de l'intelligence artificielle. Cet « instantané cosmique » reflète également la persévérance et l'engagement à long terme de la Chine en faveur de l'innovation, ainsi que sa détermination à repousser sans cesse les limites de la technologie. Les programmes spatiaux sont vastes, complexes et exigeants en technologie ; les avancées technologiques nécessitent une accumulation à long terme. Pour réaliser ses ambitions lunaires, la Chine a adopté un plan global de mise en orbite, d'alunissage et de retour. Après vingt ans d'efforts continus, elle a surmonté des défis tels que la survie à la nuit lunaire, la communication entre la face cachée de la Lune et la Terre, et la réalisation d'échantillonnages intelligents sur la face cachée de la Lune, traçant ainsi une voie d'exploration lunaire de haute qualité et rentable.

Après les débuts de Tianwen-1 sur Mars et de Tianwen-2 dans l'exploration des astéroïdes, Tianwen-3 et Tianwen-4 entreprendront en temps voulu respectivement le retour d'échantillons martiens sur terre et l'exploration du système jovien. Dès le début, le programme d'exploration planétaire chinois a établi une feuille de route visionnaire ; l'essor actuel est le fruit d'années de développement constant.

Ces dernières années, la Chine a renforcé l'ossature de la recherche fondamentale, en apportant un soutien stable et durable aux plateformes d'innovation clés, aux équipes exceptionnelles et aux domaines prioritaires. Elle a perfectionné les mécanismes d'évaluation à cycle long, permettant aux chercheurs de se concentrer sur les grandes questions sans distraction. Elle a également accru un capital de patience pour dynamiser les projets scientifiques et technologiques à long terme et à fort investissement.

Avec une vision plus large et à plus long terme, l'innovation chinoise privilégie l'originalité, tandis que l'industrie s'aventure en terrain difficile, posant des bases solides pour nourrir de nouvelles forces productives de qualité et cultiver les sommets de la science et de la technologie.

Les yeux rivés sur les étoiles et les pieds sur terre, la Chine trace une voie plus stable et plus audacieuse dans l'exploration spatiale. Pour Tianwen-2, la précision orbitale de la fusée nécessitait une vitesse de 11,2 kilomètres par seconde, maintenue à moins d'un mètre par seconde. S'appuyant sur un guidage itératif, l'équipe de développement a appliqué une correction de vitesse terminale pour ajuster la vitesse et l'attitude de la fusée en temps réel avant la séparation, garantissant ainsi la précision d'insertion requise. De « Chang'e » embrassant la Lune à « Tianwen » sondant Mars, en passant par « Xihe » suivant le Soleil, chaque voyage dans le cosmos devient le point de départ du suivant. Alors que Tianwen-2 sillonne l'immensité de l'espace, les attentes sont grandes : de nouvelles découvertes de la mission et de nouvelles surprises d'une Chine toujours plus innovante.

(Par Bei Hu)