Hubei : des médecins de Wuhan ont implanté le plus petit cœur artificiel au monde chez un jeune garçon de 7 ans

(Photo / Xinhua)

Un jeune Chinois de 7 ans, atteint d'insuffisance cardiaque terminale, est devenu le plus jeune patient au monde à bénéficier d'un dispositif d'assistance biventriculaire à sustentation magnétique, le cœur artificiel le plus petit et le plus léger du marché.

L'opération, réalisée plus tôt ce mois-ci à l'hôpital Union, affilié à la faculté de médecine Tongji de l'Université des sciences et technologies de Huazhong à Wuhan, capitale de la province du Hubei (centre de la Chine), marque une avancée majeure qui pourrait transformer les soins cardiaques pédiatriques à l'échelle mondiale, ont annoncé le 15 avril des médecins.

Du nom de Junjun, le jeune garçon a reçu ce nouveau cœur qui pèse seulement 45 grammes et mesure 2,9 cm de diamètre.

Une cardiomyopathie dilatée a été diagnostiquée en mai 2024 et a ensuite subi un choc cardiogénique sévère. Face aux difficultés à trouver un cœur donneur compatible avec son groupe sanguin O, les médecins se sont tournés vers un cœur artificiel fabriqué localement. Une équipe dirigée par le chirurgien cardiaque Dong Nianguo a réalisé l'opération d'implantation, qui a duré cinq heures. Junjun a respiré seul le lendemain et, selon les médecins, sa fonction cardiaque s'améliore régulièrement.

« Grâce aux médecins, notre enfant a maintenant une chance de survivre et d'attendre une greffe », a déclaré son père. « Une fois son inflammation guérie, nous pourrons rentrer chez nous ».

L'insuffisance cardiaque pédiatrique reste un défi médical mondial. En Chine, environ 40 000 enfants souffrant d'insuffisance cardiaque sévère sont hospitalisés chaque année, dont 7 à 10 % ont besoin d'une greffe cardiaque en urgence. Cependant, moins de 100 greffes pédiatriques sont réalisées chaque année en raison d'une pénurie chronique de cœurs de donneurs.

Les cœurs artificiels, ou dispositifs d'assistance ventriculaire, peuvent soutenir temporairement la fonction cardiaque, mais les modèles existants endommagent le système sanguin ou sont principalement conçus pour les adultes. « Les enfants ne sont pas des adultes avec un corps plus petit. Ils ont besoin d'un cœur artificiel conçu spécifiquement pour eux », a souligné le docteur Dong.

En 2021, l'hôpital s'est associé à la société Shenzhen Core Medical Technology Co., Ltd. pour développer un dispositif à sustentation magnétique de troisième génération. Ce dispositif présente des avantages tels qu'une faible consommation d'énergie, une autonomie prolongée, une stabilité accrue pour les transferts d'urgence et un contrôle précis de la vitesse de rotation, réglable en temps réel pour répondre aux besoins circulatoires des patients.

« La Chine a réalisé des progrès significatifs dans le traitement des maladies cardiaques en phase terminale, passant du statut de suiveur à celui de leader dans certains domaines », a de son côté noté Xia Jiahong, président de l'hôpital.