Dernière mise à jour à 15h43 le 31/05
Selon des responsables gouvernementaux et des experts de l'industrie qui se sont exprimés lors du Forum de Zhongguancun qui s'est terminé le 30 mai à Beijing, la technologie d'interface cerveau-ordinateur devient plus qu'un phénomène hypothétique en Chine, avec un certain élan en termes de recherche et développement ainsi que d'applications, en particulier dans le cadre du dernier appel du pays à soutenir le secteur de pointe.
Ils ont fait ces commentaires après que Zhao Zhiguo, ingénieur en chef au ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, a déclaré que la technologie d'interface cerveau-ordinateur sera fortement soutenue pour devenir une direction de développement importante et des efforts accélérés seront déployés pour explorer davantage de scénarios d'application pour la technologie. « La Chine a déjà formé une chaîne industrielle bien équilibrée comprenant la technologie et les applications dans l'interface cerveau-ordinateur. Des applications connexes ont déjà été appliquées dans des secteurs comme les soins médicaux, l'éducation et le divertissement », a noté M. Zhao.
(Xinhua / Li Ran)
Le 30 mai également, un groupe d'actions de sociétés d'intelligence artificielle chinoises cotées en bourse ont grimpé en flèche sur le concept d'interface cerveau-ordinateur, avec notamment Innovative Medical Management Co., Ltd et Jiangsu Apon Medical Technology Co., Ltd en hausse de 10 % et 20 %, respectivement.
« L'interface cerveau-ordinateur de la Chine s'est développée très rapidement. Dans certains secteurs de niche, la Chine se situe au même rang que les pays leaders dans le domaine », a de son côté commenté Zhao Jizong, expert renommé en neurochirurgie et académicien à l'Académie chinoise des sciences.
L'interface cerveau-ordinateur est essentiellement une technologie qui permet à une personne de contrôler un appareil externe à l'aide de signaux cérébraux. Avec des applications d'avant-garde comme l'aide aux personnes handicapées, la technologie a été un champ de bataille technologique clé pour la concurrence mondiale. M. Zhao a aussi noté qu'à l'heure actuelle, la technologie est principalement utilisée dans les essais cliniques pour diagnostiquer les patients souffrant de troubles de la conscience et pour aider les patients à mobilité réduite à marcher. « Bien qu'il existe un certain écart avec les technologies les plus avancées au monde en matière d'interface cerveau-ordinateur, le potentiel du marché de l'interface cerveau-ordinateur du pays est énorme », a--t-il ajouté.
Selon un rapport publié le 28 mai par l'Alliance industrielle de l'interface cerveau-ordinateur, la Chine et les États-Unis sont des berceaux et des marchés importants pour la technologie d'interface cerveau-ordinateur. Toutefois, a souligné le rapport, la Chine possède un avantage majeur dans la technologie d'acquisition et de détection non implantable de l'interface cerveau-ordinateur. Les demandes de brevets dans ce segment en Chine ont grimpé à 35 % du total mondial ces dernières années, suivies de 30 % pour les États-Unis et 10 % pour le Japon.
« Notamment, le niveau de recherche et de développement indépendants des puces et des électrodes, deux composants essentiels de la technologie d'interface cerveau-ordinateur, s'améliore constamment dans le pays », a pour sa part déclaré Li Wenyu, secrétaire de l'alliance.
La société d'implants cérébraux du PDG de Tesla, Elon Musk, Neuralink, a annoncé la semaine dernière que la Food and Drug Administration américaine avait donné son feu vert à son premier essai clinique sur l'homme, juste après la première expérience d'interface cerveau-ordinateur interventionnelle au monde chez des primates non humains, dirigée par l'équipe du professeur Duan Feng de l'Université de Nankai en Chine s’est achevée avec succès plus tôt ce mois-ci.
La société d'études de marché Strategic Market Research a également souligné que le marché de l'interface cerveau-ordinateur atteindra 5,34 milliards de dollars d'ici 2030 en termes de valeur marchande.
Dans le même temps, alors que la technologie d'interface cerveau-ordinateur se développe progressivement, He Jianghong, un expert renommé en neurochirurgie à l'hôpital Tiantan de Beijing, a souligné que les problèmes de sécurité devraient faire l'objet d'une attention particulière lors du développement de la technologie.
« Il faut veiller à déterminer si l'appareil peut être installé en toute sécurité et devenir compatible pendant une longue période, et s'il causera des dommages directs tels que des infections, des saignements ou d'autres problèmes pour les utilisateurs », a-t-il déclaré, ajoutant que « de plus, une fois que cette technologie sera largement appliquée, elle collectera inévitablement des données comme un grand nombre de signaux cérébraux humains, entraînant ainsi des problèmes de confidentialité ».
Ainsi, il est nécessaire que la Chine et d'autres pays placent les questions éthiques au premier plan et prennent des précautions afin que l'industrie de l'interface cerveau-ordinateur puisse se développer de manière saine dans les années à venir, a conclu M. He.
