Dernière mise à jour à 13h08 le 29/08
Au milieu des vagues de chaleur étouffantes qui ont accablé le sud de la Chine pendant des jours, pour le personnel médical portant des combinaisons de protection lourdes, prélever des prélèvements de gorge sur les sites de test de la COVID-19 est un défi difficile.
Mais désormais, un robot développé conjointement par l'Université Tsinghua et la société de biotechnologie chinoise Bioteke Corp pourrait aider à soulager les travailleurs médicaux de la chaleur torride. Selon son développeur, le robot, qui ressemble à un distributeur automatique, peut collecter des prélèvements de gorge, traiter des échantillons, produire des résultats et télécharger les résultats en seulement 45 minutes, sans l'intervention d'un laboratoire ni aucune intervention humaine.
(Photo / Xinhua)
Sun Fuchun, professeur de robotique à l'Université de Tsinghua et également vice-président de l'Association chinoise pour l'intelligence artificielle, une association industrielle basée à Beijing, qui a dirigé la recherche et le développement du robot, a expliqué qu'il s'agissait d'une sorte de « machine tout en un pour les tests de la COVID-19 », ce qui le différencie des robots qui ne peuvent collecter que des échantillons. « Notre robot, qui a une réaction en chaîne par polymérase, ou PCR, une machine de test, peut traiter des échantillons de jusqu'à 960 personnes à la fois », a-t-il ajouté.
Le robot contient différents modules pour l'échantillonnage, l'extraction, la purification, la détection et l'analyse des résultats, et dispose également de capacités de gestion des informations.
Selon M. Sun, « nous visons à raccourcir l'ensemble du processus de 45 minutes à 30 minutes dans le robot de nouvelle génération », ajoutant que la griffe robotique de la machine est conçue sur mesure pour garantir qu'elle se déplace doucement tout en prélevant des échantillons d'écouvillons oraux.
De son côté, Zhou Zhitu, directeur général de Bioteke, a déclaré : « Le coût de nos robots représente près de la moitié de celui des robots de test COVID-19 adaptés à partir de bras robotiques industriels étrangers », ajoutant qu'ils pourraient être particulièrement utiles dans les aéroports, les gares et autres lieux nécessitant des résultats des tests de la COVID-19, et pourrait faciliter la relance des voyages transfrontaliers.
