La Chine va lancer un programme d'exploration des profondeurs de la Terre

Le Ministère de la terre et des ressources a récemment publié un « Plan d'innovation et de développement scientifiques et technologiques des terres et ressources pendant le 13e Plan Quinquennal » qui énonce que pendant le 13e Plan Quinquennal, la Chine va explorer les profondeurs de la Terre, en mettant en œuvre une stratégie d'exploration complète, portant sur l'exploration des profondeurs de la Terre, des mers profondes et de l'espace, avec pour ambition de faire de la Chine, à l'horizon 2030, un « leader » de l'exploration des profondeurs de la Terre.

« S'agissant des ressources se trouvant entre 3 et 10 km de profondeur sous le territoire national, si nous nous contentons de n'en utiliser que 2%, nous pourrons le faire pendant plus de 5000 ans ». Lors de la Conférence nationale sur l'innovation technologique sur le système des terres et ressources, la géologie de l'Académie d'origine chinoise des sciences, Dong Shuwen, ancien Vice-président de l'Académie chinoise des sciences géologiques et chercheur au Centre de recherches sur les sondages des profondeurs terrestres du Bureau des transferts de terres, a à cette occasion remarqué sous un autre angle que le « territoire de la Chine est vaste et possède de riches ressources ».

Dans les cinq prochaines années, la Chine va procéder, à Beijing, Tianjin, Shanghai et d'autres grandes villes, plus de 30 capitales provinciales et 282 villes-préfectures à des séries de sondages en trois dimensions de l'espace souterrain, à des enquêtes sur l'utilisation de l'espace souterrain urbaine et à la détection au niveau national des nappes aquifères et autres explorations, et procédera à l'évaluation scientifique du potentiel et des perspectives d'utilisation des ressources de l'espace souterrain urbain.

Dans certains pays développés, l'utilisation de l'espace souterrain a fait des progrès considérables : ainsi, Singapour, le Japon et d'autres utilisent leur espace souterrain jusqu'à 200 mètres de profondeur, alors qu'en Chine, elle ne dépasse généralement pas les 50 mètres. Cela signifie que dans la plupart des villes de Chine, il y a au moins 150 mètres d'espace souterrain pouvant être utilisé.

« Quand ils utilisent leur espace souterrain, de nombreux pays le font pour un large éventail d'activités liées à la vie courante et à la culture, aux transports et aux communications, aux paysages écologiques, etc., qui peuvent toutes se faire en sous-sol, ce qui permet donc d'utiliser plus pleinement l'espace au sol et près de la surface », a souligné Dong Shuwen.

Selon le plan, l'objectif de la stratégie d'exploration des profondeurs de la Terre de la Chine est que, d'ici 2020, un ensemble de capacités techniques d'exploitation des ressources minérales à une profondeur de 2 000 mètres, et d'exploration des ressources minérales à une profondeur de 3 000 mètres, soit constitué, qu'un certain nombre de technologies de pointe d'exploration des ressources à une profondeur de 5 000 mètres soient réservées, et que les capacités technologiques d'exploration du pétrole et du gaz à une profondeur de 6 500 à 10 000 mètres soient améliorées de manière significative. Dans le même temps, l'exploration pétrolière et gazière en profondeur atteindra une profondeur de 10 000 mètres ; de même, les nouvelles énergies géothermiques bénéficieront d'un appui technique pour qu'à terme, elles représentent 2% des capacités en sources d'énergie sans carbone.

Sur ce sujet, Dong Shuwen a donné un exemple simple : entre 6 et 10 km de profondeur sous terre, la chaleur souterraine atteint de 200 à 300 degrés Celsius. « Dans l'avenir des températures aussi élevées pourront, grâce à la formation de vapeur d'eau, produire de l'électricité. Strictement parlant, cette énergie est virtuellement inépuisable », a-t-il ajouté.

Quelle quantité cette énergie représente-t-elle ? En n'en utilisant que 2%, la durée d'utilisation est de 5 000 ans. Selon Dong Shuwen, se tourner vers les ressources énergétiques profondes, améliorer les réserves de ressources pour lutter contre la pénurie de ressources énergétiques, est un choix stratégique qui a pour but de protéger la sécurité nationale et le développement durable.