Un satellite développé par des étudiants lancé dans l'espace

Parmi les 20 satellites lancés dimanche 20 septembre par sur la fusée Longue Marche-6, un nanosatellite a été conçu, développé et contrôlé indépendamment par des étudiants.

Le Lilac 2, pesant 12 kg, est capable de recueillir des informations sur la vitesse et la des navires et des avions, et sa caméra infrarouge peut surveiller des conditions météorologiques extrêmes et les feux de forêt.

Le projet multidisciplinaire a demandé la participation une équipe de 40 étudiants de cycles supérieurs (doctorats, maîtrises et licences) provenant de huit domaines, y compris l'aéronautique, la mécanique et l'informatique.

Avec un âge moyen est de 24 ans, et le plus jeune 20 ans.

Wei Mingchuan, 25 ans, un étudiant au doctorat de première année dans une école d'aéronautique, est le concepteur en chef du projet.

Une fois entré à l'Institut de Technologie de Harbin en 2009, il a rejoint le club Sans-Fil, ce qui a aidé l'établissement a faire connaître ses petits satellites.

En décembre 2009, le premier satellite de communication radio conçu par des amateurs a été lancé. Depuis, Wei a décidé de développer son propre engin.

"Quand j'ai parlé de cette idée avec mes anciens camarades de classe, ils ont tous pensé que je rêvais. Mais heureusement, j'ai reçu le soutien de mes professeurs", a-t-il expliqué. "J'ai également rencontré plusieurs amis avec des idées similaires qui sont devenus les piliers de l'équipe".

En novembre 2010, l'Institut de Technologie de Harbin a décidé de se joindre à un programme de coopération internationale sur de petits satellites.

"Nous avons eu ainsi plus d'opportunités pour échanger des expériences avec les meilleurs écoles et instituts de l'aéronautique", a souligné Cao Xibin, doyen de l'Ecole aéronautique de Harbin.

"Nous pouvons aussi explorer le nouveau mode de développement des talents, en permettant aux étudiants de concevoir eux-mêmes des satellites".

En janvier 2012, une équipe d'étudiants a été formée pour concevoir et développer de petits satellites.

L'Institut de Technologie de Harbin a alloué à ce projet la somme de 5 millions de yuans (780 000 dollars) au cours des cinq dernières années.

Hu Chaoran, 23 ans, un étudiant d'une école électronique et d'informatique, qui était sur place lors du lancement, a confié : "Ces dernières années, nous avons rencontré de nombreuses difficultés, mais la force de notre équipe m'a donné beaucoup de confiance".